Эмиссар уходящего сна

И раз так, то не пора ли получить причитающиеся мне деньги?

И конечно, владелец едальни попытается забыть свои обещания, но кто мешает мне освежить его память, напомнив об отложенном поединке и поставив своего должника перед нехитрым выбором: немедленно выполнить обязательства или драка на дуэли? Именно для этого я и ломал комедию перед появлением кадавра. Не зря… Думаю, сейчас это пригодится.

Я прислонился к стене едальни и вытер со лба пот.

До меня вдруг дошло, что буквально несколько мгновений назад я запросто мог погибнуть.

Уйти в пустоту, самым банальным образом, посреди занюханной едальни, пытаясь заработать немного денег на жизнь, так и не найдя дорогу в свой родной мир.

Хм… возможность погибнуть… Такая ли это для меня непривычная ситуация? И конечно, именно сейчас можно всласть пофилософствовать о том, что рисковать жизнью ради настолько маленькой суммы денег не стоило. И наверное…

Впрочем, сейчас для философии не место и не время. Сейчас мне нужно получить плату. И конечно, сделать это будет нелегко, но она от меня не уйдет.

В общем, последний этап операции. Получение наличности.

Я отыскал глазами владельца едальни и ласково ему улыбнулся.

2.

- …Еле сладил с этой тварью.

- Зато дорогой мой Фернис, вечный гость страны снов, никто не заподозрил, что дело нечисто. Да и тебе спокойнее, не будет мучить совесть. Эти деньги действительно заработаны.

Я хмыкнул.

Заработаны? Возможно. В конечном итоге я действительно рисковал жизнью. Стоило кадавру меня схватить, а потом пустить в ход клыки…

Бр-р-р…

Словно прочитав мои мысли, Сердена тихо засмеялась.

В этот момент она совсем не походила на ту неумелую посетительницу, которой притворялась в едальне.

Я осторожно спросил:

- Как это у тебя получается?

- Что именно? – поинтересовалась она.

- Я знаю, что здесь, в мире снов, посетителям очень трудно обманывать, трудно играть, притворяться кем-то иным. У тебя это выходит великолепно. Почему?

- Ах, вот ты о чем…

- Почему бы и нет?

- Запомни, Фернис, - улыбнулась Сердена. – Это моя большая тайна, и я ее никому не открою.

- Даже мне?

- Вот именно. В твоих же интересах, кстати. Ты понимаешь, что все эти серьезные, большие тайны, так ревностно оберегаются, лишь поскольку от них просто сильно пахнет? В значительной степени кровью, но и не только ей. Понимаешь?

- А ты, значит, меня, мою излишне чувствительную душу от них бережешь? – спросил я.

- Угадал, - заявила она. – Так оно и есть.

- И значит…

- Ничего это не значит, - сообщила Сердена.