В конце времен

Кто умный, тот сам догадается, сколько взвешивать и сколько отмерять?

- Ну-ну, - Хлюпник тихонько постучал пальцем по жидкокристаллическому дисплею, - Что это у нас такое? На вид стекло, а поддается! Признавайся: волшебника ограбил, струхнул и пытаешься замести следы преступления?

У Ксенофонта екнуло сердце: кузнецы оказались слишком сообразительны для своей должности, прямо так и зрят в корень, и определяют точные данные без малейших сомнений и промедления. Работали бы такие в разведке – цены бы им не было.

- Как догадался? – непроизвольно вырвалось у него, - Там не написано, что эти штуки сделаны волшебниками!

- А кто еще сумеет создать такое диво, которое требуется немедленно уничтожить? – резонно заметил кузнец, - Суди сам: ты приносишь нам три коробки от неизвестного производителя и требуешь их немедленной ликвидации, хотя тебе по силам навечно их запрятать в один из твоих личных или общественно-агентурных тайников. Простой человек никогда не найдет эти коробки, да он и сунуться во дворец побоится.

- Это призраки, а не волшебники! – поправил его Ксенофонт.

- Какая разница, хрен редьки не слаще! – возразил Хлюпник. – Им по силам пробраться во дворец и потребовать вернуть похищенное добровольно, иначе тебе самому придется скитаться по собственному дворцу и пугать ночную стражу заунывными выкриками.

Ксенофонт наклонил голову на бок.

- Хлюпник, ты столько об этом знаешь… у меня складывается впечатление, что ты далеко не тот человек, за которого себя выдаешь, - подозрительно прищурившись, медленно и с расстановкой произнес он. – Откуда у тебя подробные сведения о волшебниках и потустороннем мире? Может быть, мне стоит проверить тебя на лояльность к государю-батюшке?

- Проверяй к нему на лояльность кого-нибудь другого! Повара, например! Не ровен час, накормит селедкой с огурцами, и будет царь-батюшка целый день бегать от трона в уборную и обратно.

- Не смешно, Хлюпник! – посуровел Ксенофонт.

- Суровая правда жизни! – пояснил кузнец, - Так, что там с ними делать?

- Сожги, сомни, преврати в прах, и чтобы ни одна живая душа, даже душа волшебника не сумела узнать в трех кучках остатки своих волшебных штучек! На этот раз я конкретно выразился?

- Конкретней некуда! – согласился Хлюпник, - Жди нас здесь, мы тебе вынесем результат.