В конце времен

Кащей удовлетворительно кивнул: это значило, что стрелок сдался и готов ответить на любой, даже самый глупый вопрос без ехидных реплик и комментариев. – Кто разрешил тебе им пользоваться? Разве ты не в курсе, что это опасное оружие, а не игрушка для детей-переростков?

Стрелок буркнул что-то невразумительное, и слегка покраснел.

- Что-что? – переспросил Кащей.

- Я разбойник, – хмуро ответил стрелок. – Грабитель. Мне все можно!

Кащей поглядел на арбалет: новый, можно сказать, только что с конвейера, и уже в руках разбойника.

Плюс довольно приличная форма.

- Откуда военное обмундирование? – поинтересовался он, - Спецзаказ у местных портных?

- Ограбили военный обоз, - неохотно признался стрелок.

- Военный обоз??? – изумился Кащей. В его понимании, военные в любом царстве должны быть вооружены и обучены лучше, чем разбойники. - Не слабо! Никак, количеством врага задавили?

- Да уж, не один на один выходили! – подтвердил разбойник.

- А сейчас на кого нападете?

- На царевича.

- Тогда, зачем в меня стали стрелять?

- Мы думали, ты – это он, дубина!

Кащей выстрелил, и арбалетная стрела чиркнула разбойника по уху.

- Поскольку арбалет у меня, - сурово сказал он, - надо говорить не «дубина», а «Ваше Высокодуболомие»!

- Извините, Ваше Высокодуболомие… - машинально извинился разбойник, схватившийся за оказавшееся целым ухо. В следующую секунду до него дошел смысл фразы.

Но отреагировать он никак не успел, потому что наверху раздался дикий хохот, и с ветки сорвался молодой человек лет двадцати. Успев ухватиться за ветку руками, он на миг завис над землей, но не удержался и упал.

- А вот, видимо, и царевич на огонек пожаловал, - прокомментировал Кащей появление нового участника. – Смешливый попался.

- Так и знал, что он там прятался! - ругнулся стрелок, - Если бы не твой шепот, мы бы давно ему конечности прострелили, чтобы больше не смог убежать, куда не следует!

- Я убегал, куда следует!!! – воскликнул вскочивший на ноги царевич.

- Сколько вас всего? – спросил Кащей.

- Девятнадцать! - гордо сказал разбойник и, не дожидаясь ответной реакции, громко воскликнул. – Ага, испугался!!!

Несмотря на уверенность в голосе, его глаза бегали по сторонам, и было понятно, что он пытается не столько напугать Кащея, сколько успокоить самого себя.