В конце времен

- Большая часть, которая не упоминает про благодать, упорно молчит в тряпочку и не желает отвечать ни на один вопрос о бочонке: ни как его отдали, ни зачем его взяли? На другие вопросы – пожалуйста, а вот на эти два – молчат, как воды в рот набрали! Здесь точно что-то не так!

- Успокойтесь, советник! – Кащей снова увидел знакомый бочонок. На этот раз он оказался в руках у пятнадцатилетнего княжеского отпрыска, и Кащей был уверен, что теперь несчастная емкость из-под меда найдет себе более-менее длительное пристанище: мальчишки, сколько бы лет им ни было, были готовы на разные фокусы, лишь бы избавиться от бесполезной вещи.

– Я думаю, бочонок уже выполнил свою миссию, и больше мы его не увидим.

- Ларриан, а ты ничего не знаешь о сундуке, который невозможно открыть? – передал вопрос по короткой цепочке Доминик. – Мне вспоминается два замурованных склепа, одна не разбивающаяся копилка кубометрового объема моего пра-пра-прадеда, которую тоже никто не в силах открыть до сих пор, а вот насчет похожих сундуков не припоминается ровным счетом ничего!

- Надо подумать! – ответил советник.

Он прикрыл глаза, и через долгую минуту выдал ответ: – Кажись, слышал когда-то… Но не могу вспомнить, что именно? А это срочно?

Для Кащея это прозвучало так, словно он выиграл приз в сто тысяч рублей, но для его получения надо отправить устроителям лотереи еще тысяч пятьдесят для более подробного уточнения количества победителей.

- Не сиюминутная срочность, - ответил он, чуть подавшись вперед: нетерпение дало о себе знать, - но чем быстрее, тем лучше!

Зазвучала торжественная мелодия, и разговор пришлось оборвать на самом интересном месте.

Гости подходили к столам и торопливо подходили к самым ближним от царского трона местам, пока их не успели занять другие.

Оставивший шляпу барон Эрмиль порыскал глазами в поисках занятого места, но гости уже расселись по всем стульям, и не было похоже, что они сидят на головном уборе – перьев нигде не было видно.

- Вы что-то потеряли? – поинтересовался официант.

- Да, - ответил барон, - я присмотрел себе местечко и оставил на нем шляпу.

- Опишите ее!

- Широкополая, с перьями, коричневого цвета.

Официант прошелся глазами по залу. Заметил описанную шляпу на вешалке и спросил:

- А вы уверены, что там Вам будет удобно сидеть?

- Конечно, - воскликнул барон, - я там уже сидел!

- Да? Как интересно… - удивился официант, - И как там?

- Неплохо! – пожал плечами Эрмиль, - Не знаю, кому как, но лично мне понравилось.