В конце времен

Среди огромной толпы он оказался единственным человеком, которого общее веселье никак не радовало, а заставляло мрачнеть все сильнее и сильнее.

Агент на миг показался в дверях и дал знак советнику, показывая, что подготовительные планы выполнены. Тот рванул к выходу:

- Рассказывай!

- Его на самом деле зовут Змейго Рыныч, рядом с ним сидит царевич Доминик и советник Ларриан…

- Коллега по цеху, - задумчиво пробормотал советник. - Что дальше?

- Их карету нашли, - продолжил агент, - современная модель, с усиленными пробивными свойствами, радикально радиальными линиями, колеса расширенные, ремни безопасности…

- Технические подробности меня мало волнуют, - нетерпеливо прервал его советник, - я не собираюсь ее покупать!

- По моему приказу механики прикрепили к днищу кареты тонкий, но прочный лежак, с которого агент будет вести наблюдения и слушать беседы пассажиров.

- Доведешь дело до конца – считай, что премия лежит у тебя в кармане!

Барон молча показывал свой жетон охраннику у стоянки. Уже пятому, потому что первые четыре сверзили глаза в кучу при виде его яркой прически и храбро, хотя и стремительно, удалились куда подальше.

Охранник отворил калитку, барон быстрым шагом подошел к своей карете, прокашлялся, тщетно надеясь на возвращение привычного голоса, и сурово приказал:

- Едем к парикмахеру! Быстрее!!!

Ответной реакции он не дождался: отдыхавший возничий и не подумал отзываться на неизвестный тонюсенький голосок. Слуги сидели в карете, и в отсутствие хозяина азартно играли в домино, с такой силой хлопая по убирающемуся столику, что карета покачивалась от ударов.

Дребезжали стекла, а из кареты доносились азартные вопли игроков.

- Я кому сказал!!! – барон повысил голос, и зевнувший кучер, не глядя на источник звука, недоумевающе произнес:

- Что это такое тут пищит???

Барон сердито зарычал.

- И здесь крысы завелись!!! – недовольно отозвались из кареты. – Дожили – на территории дворца крысы водятся!!! Позорище!!!

Кучера заело любопытство. Он решил посмотреть на источник писка (судя по звукам, рычал хомячок-переросток), и лениво повернул голову.

Увидел гневно взиравшего на него барона с диким гребнем на голове, испуганно вскрикнул и слетел с кареты в противоположную от барона сторону.

Едва ли не лопающийся от злости барон рывком отворил дверцу кареты, и увидевшие его слуги застыли с занесенными над столом доминошками.

Наступила мертвая тишина.

Костяшки одна за другой посыпались из их ладоней и упали на пол с громким стуком.