В конце времен

Все-таки, тем самым он омрачил бы праздник сотням гостей, и в первую очередь царевне с царевичем, а также царю – что само по себе потянет на смертную казнь. Он вышел из-за стола и подозвал одного из агентов.

- Видишь человека в черном плаще с подмигивающим черепом?

- Вижу!

- Узнай, где остановился, с кем едет, от кого и куда? Наблюдайте за ним и докладывайте обо всех его встречах и поездках! Куда ходил, на что смотрел, что спрашивал, что ел, в конце-концов! И не дай Бог, вы его упустите – я вас живых шкуру спущу!!! Приказ ясен? Вопросы есть?

- Яснее некуда! Вопросов нет! – агент козырнул, - Я могу идти?!

- Какое, идти?! – возмутился советник, - Бежать!!!

Агент исчез.

Советник крепко задумался: зачем искателю сундука потребовалось устраивать сегодняшнее шоу? Ради веселья – кто в такое поверит в современное время, когда интриган на интригане сидит и интриганом погоняет? Или же ему стало что-то известно о сундуке?

«Неужели, - промелькнула ужасающая мысль, - сундук находится у нас во дворце, и слуги Змейго Рыныча рыскают по коридорам и тайникам, пока он отвлекает гостей и охрану от того, чем они должны заниматься???!!! Не может быть!!!»

Он подозвал стражника и приказал удвоить охрану коридоров.

Тот козырнул и исчез так же быстро, как и агент: промедление в исполнении приказов советника было смерти подобно.

«Что хранится в этом несчастному сундуке? – размышлял советник, - Что обладает способностью бросить целый мир к ногам одного человека?»

Это требовалось выяснить, и он надеялся, что узнает тайну первым: если сундук на самом деле находится здесь, он найдет его раньше остальных.

Если нет… только бы не пришлось скитаться по белу свету!!!

«Нет, только не это! – сердито подумал он, - Должность пропадет, другого примут, а я снова в постылую неизвестность? Нет, уж, теперь он от меня не уйдет, за ним будут следить все агенты до единого!!! Он приведет меня к сундуку!!!»

Он вернулся за стол и снова посмотрел на Кащея. Тот оживленно разговаривал с друзьями, о чем-то увлеченно объясняя и жестикулируя руками.

Веселящаяся троица время от времени смеялась, каждый рассказывал что-то свое, изредка перебивал собеседников и отчаянно спорил в иные моменты.

На стол перед советником поставили графин с вином, но он, подозревая, что общее изменение тембра голоса связано с заморским напитком, пить его категорически отказался. Вместо этого он глубоко погрузился в толщу пессимистичных и злодейских мыслей.