Девочка и эльфы

- Разве дров хозяюшке до сих пор не восполнили запас? 

  - Зачем? - искренне удивился эльф и оглянулся на боевых товарищей. 

  Боевые товарищи ответили недоуменными взглядами. Чтоб они еще пейзанам дрова таскали? Как-то шла жизнь пейзанская и без их участия... 

  - Она - маленькая девочка! - напомнил очевидное командир. - Или вы разбойники, что лишаете малышку тепла дров, набранных слабыми детскими ручонками? Или воителям Света и Добра зазорно... 

  - Да понятно уже, командир! - сник боец.

- Прости наше невнимание к бедам столь солнечного создания, как Маин! Мы мигом! 

  Эльф двинулся к выходу из пещеры - и замер. Из неприметного прохода в стене спокойно вышел огромный зверь, оглядел оцепеневших воинов - и грузно зашлепал к нише девочки. 

  - Пещерный медведь! - залетали опасливые шепотки. 

  - Старший следопыт! - просипел командир и взялся за рукоять волшебного эльфийского меча. 

  Страшилище шло прямо на него. Значит, ни следов, ни запаха опасных зверей, да?! А это тогда кто? 

  Старший следопыт бесстрашно встал на пути чудовища.

Напряженный, внимательный, ясноокий. Протянул властно руку. Чудовище подошло вперевалку... поднялось на задние лапы и лизнуло старшему следопыту щеку. 

  - Хор-рошая собачка! - похвалил старший следопыт. 

  И наваждение рассеялось. Это была собака. Огромный лохматый пес добродушно ткнулся в старшего следопыта кудлатой башкой и потопал, куда и шел - к своей хозяюшке.

Та встретила любимую игрушку радостным визгом. 

  - Это не боевой пес, - тихо сказал подошедший следопыт. - Слишком тяжел да неповоротлив. И не охотник - по той же причине. Но я встречал подобных в одном из миров. Там они были горными спасателями, выводили путников из снежного плена. Изначально добрые создания. Прости мою невнимательность, командир. Напугал он вас. Я чуял его еще вчера, но не было в запахе ни злобы, ни опасности. Еще раз - прости. 

  Старший следопыт поклонился и отошел.

А командир задумчиво поглядел на нишу Маин - и на собаку. Ох и непростое же это место! 

  - Он действительно чует? - вдруг спросила за спиной эльфийка. 

  Надо же, проснулась. От страха, что ли? 

  - Эльфы все чувствительные, потому что близки к природе, - сказал командир, не оборачиваясь. - Но был некогда один, кто во славу расы сделал следующий шаг - и стал понимать помыслы зверей. И слился с ними разумом.