Разделенные звездами

Я посоветуюсь с коллегами, и тогда мы составим план действий, а пока что вам лучше побыть тут.

И доктор под предлогом неотложных дел поспешил покинуть палату, оставив супружескую пару наедине.

Они просидели, обнявшись и не произнося ни слова, два часа. Время посещений подошло к концу. Собираясь домой, Мария вдруг задумчиво сказала:

– Странно это все. Я, конечно, не врач, да и опыт работы медсестрой у меня минимальный, но не похоже, что существуют серьезные причины не выписывать тебя, – и она покачала головой.

Проводив супругу, Максим решил немного отвлечься от тягостных мыслей и отправился в больничную столовую, чтобы поужинать. Он еще не мог до конца осознать, что жизнь его почти закончена.

Многим больничная еда не нравится, но Макс был от нее просто в восторге. Еще не дойдя до столовой, он начал ощущать этот неповторимый запах борща, гречки с мясной подливой и свежего теплого хлеба.

Захлебываясь ароматами, Максим быстро набрал всего, что было, и, приземлившись за свободный столик, начал наслаждаться трапезой, но тут к нему подсел мужичок преклонных лет.

– Я знаю, что тебе тоже поставили диагноз «кранты», – беспардонно, не здороваясь, завел разговор незнакомец. – Но есть выход!

Максим из вежливости кивнул.

– У моего дальнего родственника зять ученый, – продолжал мужичок. – Так вот он в своей лаборатории проводит испытания таких камер… – он запнулся, пытаясь вспомнить название. – Тьфу ты! Да как же они?.. Ах да! Анабиозные камеры. В этих камерах человека замораживают, и его болезнь, как и жизнь, на время останавливается.

«И этот тоже про заморозку, – подумал Макс. – Странно… Но в моем положении и такой соломинкой пренебрегать не стоит».

И он уже более заинтересованно посмотрел на собеседника, а тот не умолкал:

– Этот самый ученый уже провел успешные опыты на животных, а теперь нужно переходить к испытаниям на людях. Вот я и решился стать одним из первых. Для нас участие в эксперименте будет бесплатным, – с гордым выражением лица произнес он.

Он подвинулся поближе и шепотом добавил:

– Есть еще свободные камеры. Надумаешь – просто позвони по этому номеру. – И мужичок протянул Максу визитку.

Пока тот ее разглядывал, незнакомца уже и след простыл – он будто растворился в воздухе.

Максиму визитка показалась знакомой, и он, вернувшись в палату, достал из тумбочки бумажный прямоугольник, найденный ночью у двери.