В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

— Я хочу понимать, что именно тебя так волнует в этой девушке?

— Все! — прорычал император, и племянник приподнял бровь в удивлении. — Начиная от потери памяти, заканчивая её интересом к книгам, — он вскинул руку, останавливая Ксадаса и загнал эмоции подальше, — Согласись, очень удобно попасть в империю и стать подданной: нет родни, нет прошлого, все с чистого листа. Но вот что странно: девушка — простушка держится за столом не хуже любой аристократки. Владение приборами, осанка, умение держать себя. Нет, она не из простолюдинок, обучалась с детства.

— Ты так внимательно присматриваешься к одной из невест, — чуть иронично спросил племянник, — может она просто тебе понравилась?

— Ксадас, не ёрничай, — бросил хмурый император. — В ней нет ничего особенного, ты же её видел? Но вот это и настораживает, а ещё это покушение именно на неё…

— Дядя, не начинай, — перебил мужчина, — покушение не инсценировка…

— Да знаю я! — рявкнул император. — Но она точно что-то скрывает! Ты знаешь, что она единственная, кто закрывается на ночь? В самом защищённом месте во дворце? От кого она тут закрывается?

Ксадас поперхнулся и некрасиво выпучив глаза, уставился на дядю.

— А зачем ты к ней ночью ходил? — не удержался он от вопроса, представляя как император ночью, словно мальчишка, крадётся в покои к понравившейся девушке.

Образ был таким ярким и забавным, что Ксадас не выдержал и фыркнул, сдерживая смех.

— Не важно, — скривился дядя, понимая, что объяснение не понравится племяннику. — Ещё танцы, где она научилась танцевать? — спросил мужчина, сжимая кулаки.

— Ты бы видел, что они вытворяли сегодня с Сергио!

— Ты пригласил его учителем? — напрягся мужчина, он не любил этого балеруна, особенно после того, как его собственная жена…

Ксадас помотал головой, стараясь не вспоминать то время и фривольные танцы, которые Маша показывала Сергио. Тот смех и доверительное: “Это один из самых приличных танцев”, — да, балетмейстер был посвящён в тайну девушки. Но Ксадас с содроганием вспоминал то время и очень тщательно старался забыть.

Особенно кожаный наряд, который она заказала и заставила надеть балеруна. И её восхищённое: “Отпад! Настоящее садо-мазо...” Что это значило мужчина даже не пытался узнать у жены, решив, что нервы дороже.

— Он лучший в этом деле, несмотря на его предпочтения в сексе, — отмахнулся император и вспомнив буквально лежащую на друге девушку, сжал кулаки.

Стакан треснул и рассыпался вместе с ледяным крошевом напитка.