В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Пару раз моргнув и стряхнув осколки, мужчина поднялся и пошёл за новым. А вот Ксадас проводил дядю удивлённым и хмурым взглядом. Не нравилось ему поведение родственника. После того случая с якобы пробравшейся к императору в постель убийцей, он стал нервным, одержимым идеей найти беглянку.

— Что ещё тебя беспокоит в ней? — спросил более деловым тоном.

— Книги! Я зашёл в библиотеку случайно, — чуть пожал плечами мужчина, — даже не помню зачем, — он помедлил хмурясь, махнул рукой и продолжил. — Ты видел хоть одну женщину, которая выбирая книгу “почитать перед сном” предпочитает взять “Как военные расходы влияют на экономический рост государств”?

Ксадас поморщился, помня как в детстве не любил все связанное с цифрами.

Он бы лучше день провёл за фехтованием с учителями, чем слушать все эти экономические выкладки.

— Мне кажется, ты всё-таки придираешься к девушке, — сказал он, — она учится в академии, — и запнулся, вспоминая какие предметы преподают на бытовом.

— Ксадас, мне надоело пререкаться! — рыкнул император.

— Найди мне все, что сможешь, подними все книги родов, — раскрутив напиток в стакане, залпом опрокинул в себя. — Все рода, где были женщины подходящего возраста ко мне на стол.

— Были? — уточнил тут же собравшийся племянник и отставил, так и не тронутый стакан в сторону.

— Да! — кивнул император. — Все рода и младшие ветки, где подходят по возрасту девушки числящиеся погибшими. И ещё, найди мне менталиста, который выдал справку, проверь его.

— Думаешь подставная? — просчитывая варианты уточнил племянник.

— Думаю, да, и знаю, что она появилась до приказа про отборы. Но сам подумай, предсказать мог не только Оракул у эльфов.

Ксадас кивнул, подозрения императора имели под собой смысл. Он не верил в такой продуманный план, но: “Чем черт не шутит?” — как любила говаривать Маша. В стране и так неспокойно, и те же тёмные эльфы могли попробовать установить свою власть в империи, как и прошлая правящая династия. Мужчина, правда не понимал смысла присылать на отбор подставную невесту, Ксеофан же всё равно женится только на паре… Дёрнув бровью, выкинул ненужные сейчас мысли.

— Хорошо! — сказал он дяде, открывая портал. — Постараюсь как можно быстрее раздобыть все нужные сведения.

Валерия Неженская…

Я сбежала! Позорно лепетала что-то себе под нос. Отчего-то близость этого мужчины яркой вспышкой подкинула воспоминания: кровать, его обнажённое тело, рассыпавшиеся волосы по подушке, и этот холодный, изучающий взгляд.