В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Но удивила, обескуражила и лишила возможности мыслить моя реакция. На мгновение, всего на мгновение я захотела, чтобы он притянул меня ближе и поцеловал: жарко, страстно. Захотелось обнять руками шею и забраться пальцами в волосы, стянуть ленту, чтобы они разметались по плечам.

Я испугалась, его и себя. Нет, все-таки себя больше. Что это было? Наваждение какое-то… И вот теперь я бежала по коридорам, переходам и лестницам. Прижимала к груди дурацкую книгу, даже забыв, что она в моих руках. Боги, что он подумает обо мне? Чуть не упала от осознания, что мне важно его мнение и застыла тяжело дыша.

Неужели мне и правда важно его мнение? Да нет, не может быть?! Нет, это просто стресс.

Чуть отдышавшись, осмотрелась. Где я? Да, Лера, тебе только заблудиться и не хватало. И так отличилась уже по полной, и это при том, что ещё не было первого испытания. Заблудиться — будет полным крахом. Император и так невысокого мнения обо мне, так ещё и… Вот! Вот опять мне важно его мнение? Я не хочу выглядеть дурой в его глазах… Нет! Да нет же, это точно не влюблённость, это… Да, точно, желание получить признание от мужчины, а не удар в спину.

Фух… Император не тот человек, который будет воровать чужие заслуги, он же император, ему это ни к чему. Вот я и хочу самореабилитироваться в своих глаза, а Ксеофан отличная кандидатура.

Выдохнув, решила идти дальше, может, увижу знакомый коридор. О том что я хотела и ждала поцелуя, старалась не думать. Это минутная слабость, просто у меня давно никого не было.

Да и не хотелось, если честно. Оправдание было так себе, но я все равно успокоилась и постаралась выкинуть глупость из головы. Блуждание по коридорам меня, и правда, вывело к знакомым местам. Чуть ускорила шаг и… Да! Я не ошиблась: двери в сад. Чуть дальше и севернее, но это даже хорошо.

В одну из прогулок я увидела почти отдельно стоящую башню. Она примыкала к зданию дворца, но имела отдельный вход с улицы. Вот именно к этой башне я и направилась. Подниматься было долго, но нагрузки помогали думать, и я с удовольствием переставляла ноги по ступеням, забираясь все выше и выше.

На самом верху меня ждала смотровая площадка и с неё открывался потрясающий вид на город.

Наверное, когда-то тут стояли часовые, но сейчас она была заброшена и забыта. Зато весь город был как на ладони. Закатное солнце ещё подсвечивало облака вдалеке в неповторимые жёлто-сиреневые оттенки. Улицы ярко освещались не только огнями из окон домов, но и наружными фонариками.