Король, королевство и молодость в придачу

Прямо рядом с собой я услышала шорох и, испугавшись, что щенок иксаха меня сейчас лизнет, откатилась в сторону и вскочила.

Гигантский песик смотрел на меня очень внимательно, забавно наклонив голову набок и повиливал пушистым хвостом. Я вытерла рукавом облепленное снегом лицо и шмыгнула.

Иксах подскочил, словно это был сигнал для него и начал прыгать вокруг, припадая на лапы и фыркая.

— Стой! Тихо! — выставила я ладонь вперед, придавая голосу сердитости. Не хватало еще, чтобы в припадке дружелюбия он меня лизнул.

— Сидеть, — скомандовала я, и щенок сел, хотя, я была уверена, у него на морде было написано тщательно скрываемое ехидство.

— Молодец! Умница, — обрадовалась я послушанию, предусмотрительно держась на расстоянии. Притоптывая на месте и растирая ладони, я попыталась согреться. Потом задумалась, что же делать дальше. Несомненно, надо продолжать путь. Но куда?

С какой-то надеждой на чудо я взглянула на иксаха:

— Послушай, я не знаю где я, куда мне дальше двигаться, но мне нужно в королевство Филируз.

Я не сводила вопросительного взгляда с щенка. Тот все с таким же вниманием смотрел на меня. Я на него. Он на меня. А чего я ожидала? Что сейчас он встанет, покажет лапой на восток и скажет: «Филируз вон там, айда покажу»?

Ладно, чудес не бывает, даже в этом мире магии. Я вздохнула и пошла собирать раскиданные вещи. Если иксах мне подчинится, то я могу продолжить путешествие прямо на нем.

Надеюсь, Ледяные, забрав свою кровавую дань, пока что не вернутся. Хотя… Они могут хватиться щенка. Я тут же пригнулась и начала продвигаться короткими перебежками, прячась за камнями.

Иксах тут же решил, что это новая игра, и с радостными взвизгиваниями начал бегать за мной, перепрыгивая камни и взметая снежные фонтаны.

Вот и моя поклажа, выкинутая в спешке. Мешок развязался, припасы рассыпались по снегу. Я бухнулась на колени, собирая их обратно, как вдруг краем глаза заметила, что иксах опять выпрыгнул из-за камней и мчится ко мне.

Я инстинктивно пригнулась к земле, прикрываясь руками, когда недалеко прогрохотал выстрел. Тут же раздался визг раненного животного, эхом отдаваясь вместе с отголосками выстрела.

Раненный иксах, хромая, помчался к горам, а за ним тянулась цепочка кроваво-красных капель. А в мою сторону уже продвигался конный отряд во главе с самим Тайнуаром.

Он все-таки меня нашел. Я оглянулась, ища спасение.