Король, королевство и молодость в придачу

Но быстро приблизившиеся всадники не оставили мне и шанса.

Окружившие меня кони с храпом вздымались, дико кося красновато-коричневыми глазами, роняя пену с блестевших удил. Густой запах пота и силоса разлился вокруг.

Я стояла, прижимая к себе сумку, словно это могло меня как-то защитить.

Тайнуар смотрел на меня сверху вниз, издевательски кривя губы в улыбке.

— Хотела сбежать? — он запрокинул голову и засмеялся, черная шапка густых волос затрепетала на ветру. Изображает из себя вселенского злодея?

— Что вы, ваше величество, вовсе нет.

Я просто хотела полюбоваться окрестностями. Прогулки на свежем воздухе, знаете ли, так благотворно сказываются на здоровье, — я старалась держаться, несмотря на понимание, что в этот раз я действительно попала.

— А где Илунар, где этот пес сутулый? — Тайнуар вперился в меня властным требовательным взглядом.

— Его убили и увезли… — я запнулась, мне было трудно говорить об этом, — Его убили Ледяные.

Всадники тут же нервно оглянулись, ища спрятавшихся Ледяных.

— Вот как. Очень жаль… — протянул Тайнуар. Я изумленно взметнула взгляд на него, поражаясь внезапному человеколюбию. Король прихлопнул себя по голенищу коротким хлыстом и добавил: — Жаль, что не смогу казнить его собственноручно. Ну а ты… Почему тебя не убили?

— Илунар укрыл меня, наложив заклятие невидимости. Он пожертвовал собой ради моего спасения, — я опустила глаза, вспоминая, как это было.

Черные глаза Тайнуара сузились, нос сморщился, будто бы учуяв неприятный запах, когда он продолжил:

— Какая ирония.

Илунар спас тебя от Ледяных, мои воины только что спасли тебя от молодого иксаха, и все затем, чтобы я мог казнить тебя по прибытию в крепость Гризвад на радость и потеху народу.

— Стойте! — воскликнула я. — Моей казнью вы ничего не исправите.

Глава 6. В гостях у Тайнуара

— А что ты предлагаешь? Отпустить тебя дальше гулять и поправлять здоровье? — кажется, у короля тоже есть чувство сарказма.

— Посмотрите на меня! — сказала я, подступив поближе.

— Видите, я молодею с каждым часом. Я скоро исчезну. Мне тоже нужен артефакт. Он у короля Филируза. Именно туда я направлялась. Мы можем помочь друг другу, — это был блеф, но я произнесла его со всем чувством, чтобы король поверил: — Я могу добыть его для вас.

Тайнуар поглядел на меня пару секунд, потом по его лицу разлилась желчная улыбка:

— Что второй артефакт в Филирузе, я и так знаю. И король Фил его тебе не отдаст. А вот мне — да! Когда я его завоюю.