Король, королевство и молодость в придачу

Я не понимала, прятала обиду, но горечь темным илом стелилась в глубине души.

Иногда я срывалась, высказывала им, и они переставали общаться на долгие месяцы. Потому я терпела, говорила лишь то, что дети хотели услышать.

При этих воспоминаниях боль кольнула, словно во мне все еще билось то, старое сердце, истасканное и поцарапанное. За что мои дети так со мной? Ведь я жила для них, всю жизнь им отдала!

Ни одной копейки на себя не тратила, не исполнила своих мечтаний. А теперь я в неизвестной стране и уж точно не попаду в Санкт-Петербург.

И дети тоже уже никогда меня не увидят.

При этих мыслях даже яркие вышивки на стенах словно потускнели, потеряв свои сочные оттенки. Я равнодушно прошла мимо огромных, во всю стену картин в золоченых рамах. На миг только задержала взгляд на прозрачных кристаллах, блистающим водопадом спускающихся с потолка.

Когда мы вступили в Синий зал, где вдоль стен свисали флаги цвета глубокого ультрамарина, глашатай громко возвестил:

— Тиасса Антонина нижайше прибыла на аудиенцию!

В дальнем конце зала, на вершине ступенчатой пирамиды, прилегающей к стене, возвышался трон.

Тайнуар, восседавший на нем, даже не повернул головы. Он разговаривал с кем-то из придворных, сидевших ступенькой ниже. На каждой ступени находились люди. Похоже, что их одежда соответствовала их рангу. Чем ниже они находились, тем темнее были наряды, от ярких сочных синих на самой вершине к темно-коричневым и серым на нижних ступенях.

Когда мы дошли до пирамиды, мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на короля.

И мне это очень не понравилось. Вот для чего она задумана: чтобы просители чувствовали себя ничтожно малыми по сравнению с его величеством.

Видя, что король не обращает на меня внимания, я шагнула на широкую ступень. Возмущенные возгласы послышались со всех сторон. Один из придворных, мужчина с выкаченными, словно шарнирными глазами, вскочил навстречу и начал вытаскивать меч из ножен.

Я решительным жестом положила ладонь ему на руку и твердо заглянула в глаза:

— Мне только спросить!

И поднялась выше.

Всех вскакивающих с явным намерением меня остановить я успокаивала словами:

— Мне только спросить! Мне только маленькая справочка нужна! Я еще вчера занимала тут очередь!

Придворных то ли вводила в ступор моя решительность, то ли слова «Мне только спросить» являются во всех мирах волшебными.

Так, попеременно извиняясь за оттоптанные ноги и краешки одежд, я добралась до трона и встала прямо перед Тайнуаром.