Непобедимый эллин

– КТО?.. мнэ… э… э… Посмеет бросить мне вызов?!!

- Я! – жалко пропищало с северной трибуны и над спортивной ареной повисла могильная тишина.

Все зрители ошеломленно смотрели на ковыляющего через зелёное поле лысого дистрофика в драной собачьей шкуре.

- Оба-на… - только и нашёлся что сказать обескураженный таким поворотом Геракл.

- Э… э… э… - в замешательстве прохрипел Критский Бык, непонимающе таращась на тщедушного психа.

- Он всё-таки, наконец-то, опередил тебя, Геракл! - покачал головой Софоклюс, дивясь безрассудной отваге чокнутого грека.

Дойдя до боксёрского возвышения, Херакл довольно безуспешно попытался на него забраться. После седьмой провальной попытки, завершившейся падением головой оземь, самозванца забросили на ринг подоспевшие солдаты, но Херакл к тому времени был уже без сознания, здорово приложившись затылком о валяющийся в траве каменный диск, позабытый кем-то из рассеянных атлетов.

- Э… э… э… - снова неуверенно прохрипел Критский Бык, с недоумением рассматривая бесчувственное тело у своих ног.

Подбежал запыхавшийся судья, пощупал у Херакла пульс, удовлетворённо кивнул и громко возвестил:

- Победил Критский Бык!

- У-а-а-а… - радостно взревел чемпион, прыгая на жалобно скрипящем помосте.

Тщедушное тело Херакла солдаты копьями столкнули с помоста и без особого труда уволокли самозванца в лазарет.

- Пора заканчивать весь этот балаган! – недовольно пробурчал сын Зевса и, поведя могучими плечами, спустился вниз на арену.

Зрители тут же стихли.

Критский Бык затравлено заозирался, ища глазами тренера. Но тот позорно сбежал, как только увидел приподнимающегося со своего места Геракла.

Великодушно приветствуя в очередной раз взорвавшуюся толпу болельщиков, сын Зевса величественно взошёл на спортивное возвышение.

Критский Бык неуверенно переминался с ноги на ногу в дальнем углу тесного ринга.

- Ну что? – с лёгкой иронией спросил его Геракл. – Ты ведь, кажется, хотел с кем-нибудь сразиться?

- Э… э… э… - неопределённо отозвался чемпион, здорово при этом смутившись.

Грянул гонг.

Сын Зевса наклонился к уху снующего рядом судьи и горячо зашептал:

- Я начисто забыл правила, что нужно-то делать?

Судья судорожно сглотнул.

- Вы как почётный гость Крита имеете право на первый удар, - так же шёпотом ответил он.

Могучий герой кивнул и пальцем поманил наБЫЧИВшегося соперника.

Чемпион нехотя приблизился.