Непобедимый эллин

Воздух в храме сгустился и перед Гераклом предстал сам стреловержец во всей своей ослепительной красе. С громким визгом бросились наутёк несколько молоденьких пифий.

Аполлон грустно усмехнулся.

- И вот на кого в этой Греции можно положиться? - невесело поинтересовался он. - Пророчества регулярно путают, слова неправильно толкуют. Разгоню их всех к сатировой матери. И радио транслятор за статуей сломаю.

Сын Зевса небрежно указал на место возле алтаря:

- Садись братуха, побакланим.

Аполлон плюхнулся на полированный мрамор рядом с Гераклом.

- Ну как там на светлом Олимпе всё в порядке? – участливо осведомился герой.

- Да какое там… - усмехнулся прекрасный бог. - Зевс Геру наказал, запретил ей целую неделю вниз к смертным спускаться.

- А вот это правильно! – похвалил мудрое решение отца Геракл. – Я бы ей полтора года вкатал без права переписки.

- Невзлюбила она тебя.

- Кто невзлюбил?

- Ну, Гера, а кто же ещё! Ведь ты… Как бы проще выразиться… Незаконнорожденный, но официально признанный после рождения, любимый сын Зевса!

- Во как! – восхитился Геракл.

- Вот-вот, - кивнул Аполлон, - так что жди неприятностей.

- Неприятности, - проворчал могучий герой. - Неприятности - моё второе имя!

- Это мы уже хорошо уяснили, - рассмеялся стреловержец. – Ладно. За советом ко мне ты пришел, стало быть, дам тебе своё мудрое наставление.

- Ну-ну?

- Отправляйся, значит, на родину своих предков по материнской линии в город Тиринф. Это здесь у Дельф недалеко. Там проживет некий Эврисфей, которому ты по замыслу Зевса станешь временно служить.

- Чего? – возмутился герой. – Да чтобы великий сын владыки Олимпа…

- Так ты хочешь воспротивиться воле Зевса?

- Гм… конечно же нет!

- Ну так слушай дальше. По велению этого Эврисфея ты совершишь двенадцать подвигов, ну а затем получишь в награду бессмертие.

- Подвиги, это хорошо, - довольно улыбнулся Геракл, - да и бессмертие, думаю, мне вовсе не помешает.

- Значит договорились?

- Договорились! Прямо сейчас я отправляюсь в Тиринф.

- Ну что ж, - Аполлон поднялся с мраморной ступеньки, - полагаю, в ближайшее время особо скучать тебе не придется.

И стреловержец беззвучно исчез.

Геракл потянулся, хрустнул суставами, помассировал затёкшую спину и неспешно вышел из обезлюдевшего храма.

- Держи его, хватай-хватай!!! – внезапно раздалось в конце пыльной греческой улочки.

Сын Зевса инстинктивно положил руку на меч, очень надеясь на то, что «держать» и «хватать» будут именно его.