Непобедимый эллин

- И при этом, по-прежнему, настаиваешь, чтобы я это выпил?

- Настаиваю!

- Ну что ж ты сам напросился!

Историк зажмурился, вздохнул и сделал небольшой пробный глоток. Глупо моргнул, похлопал губами, отрыгнулся и, закатив глаза, медленно сполз на пол.

- Софоклюс!!! – в ужасе закричал Геракл, бросаясь к хронисту. – Не смей умирать, скотина, ты обязан закончить мой эпос!

Лежащий на полу без движений историк открыл правый глаз.

- Я так и знал, - грустно посетовал он.

- Ты это о чём? – несколько опешил сын Зевса.

- Моя скромная персона тебя нисколько не беспокоит, тебе главное твой эпос, твои великие подвиги! Геракл, по-моему, ты закоренелый эгоист.

Отряхнув львиную шкуру, могучий герой демонстративно вернулся обратно за столик.

- Хорошо, я эгоист, - согласно кивнул он, - но тогда ты жалкий комедиант. Ведь на какую-то долю секунды я и впрямь решил, что вино отравлено.

- Да нет, очень даже неплохой напиток, - Софоклюс с кряхтением поднялся с пола. – Единственный, на мой взгляд недостаток, за язык сильно щиплет, а в остальном… Весьма недурственно!

Геракл пригубил из своего кубка.

Подержал странную жидкость во рту, медленно проглотил, прислушался к внутренним ощущениям.

- Хорошо пошла!

- Ну, я и не сомневался, - хихикнул историк.

Сын Зевса залпом допил свой кубок и разлил по новой.

В общем, тихонько пьянствуя, греки не сразу обратили внимание на приближающиеся чавкающие шаги.

- О, слышишь! – Софоклюс резко вскочил из-за стола, в страхе таращась на входную дверь.

- Сюда идёт, - сразу определил Геракл, вытаскивая меч.

– Наверняка это сама Гидра после тяжёлого трудового дня домой топает.

Чавканье внезапно оборвалось, сменившись зловещим грохотом. Чудовище тяжело ступило на каменные ступени. От каждого его шага болотный домик с дребезжанием содрогался.

- Я лучше стану за дверью, - свистяще прошептал Геракл, - а ты, приятель, послужишь для чудовища приманкой.

- Не хочу я быть приманкой! - истерично завопил Софоклюс. – То вино непонятное дегустируй, то Гидру отвлекай.

С тобой, Геракл, не соскучишься, того и гляди в оба, чтобы сандалии ненароком не отбросить.

- Да тише ты!

- Не буду я никого приманивать…

- Ладно, полезай под стол и заткнись! – скривился сын Зевса, на цыпочках подкрадываясь к двери.

За дверью что-то с грохотом обрушилось.

- Уау-у-у-у… - донеслось снаружи, и тяжёлая поступь возобновилась.

- О, Зевс вседержитель, - заскулил сидящий под столом историк.

Дверь начала медленно приоткрываться.