Непобедимый эллин

- Сбежал, зараза! – сын Зевса грустно улыбнулся. – М-да… ну и дырища! Чем же он её, интересно, проделал?

Фрейдиус задумался:

- Скорее всего проковырял фаллическим ржавым гвоздём, - наконец ответил он.

- Ладно, нам пора, - напомнил Софоклюс, зябко поведя плечами и неприязненно глядя на странного психа в соседней клетке.

В правой руке обильно заросший бородой больной держал палочку для письма, а в левой восковую дощечку. Ещё Софоклюса поразили прозрачные круглые стекляшки, ловко надетые на нос ненормального.

- А это кто? – испугано спросил личный хронист Геракла, указывая на очередного таинственного психа.

- А это… - Фрейдиус пренебрежительно махнул рукой, - это Геродот Галикарнасский, отец истории. Он абсолютно нормален и живёт у нас исключительно из-за питания, а питание у нас, сами понимаете, стараниями Асклепия о-го-го… Ну и ещё он любит тишину и умиротворённость, иногда нарушаемую ужасными криками буйствующих больных. По-моему, именно это его и вдохновляет. Чисто между нами… этот Геродот в детстве…

- Всё, хватит-хватит… - довольно грубо перебил врачевателя могучий герой, - я больше не желаю слушать все эти гадости…

Конечно зря съездили Софоклюс с Гераклом на остров Аргос… хотя с другой стороны… может и не зря, во всяком случае для будущих событий поездка имела весьма немаловажное значение.

Когда греки с облегчением покинули лечебное заведение, в парке их уже поджидал… нет на этот раз не Асклепий, а вестник богов Гермес.

- Судя по постным рожам у вас серьёзные проблемы, - непонятно чему обрадовался вестник.

- А вот я тебя сейчас твоей железной сандалией как хрястну по лбу! - пообещал Геракл, физически не переносящий любые подколки и издёвки.

- Да ладно вам, - расхохотался Гермес, - если бы не приказ Зевса, хрен бы я кому-нибудь из смертных помогал. Но ведь Тучегонитель страстно желает, чтобы у вас, девочки, всё было чики-пуки.

- Мы не нашли того сумасшедшего мореплавателя, - принялся пояснять Софоклюс, - и, соответственно, нам не удалось с ним поговорить.

- Это ещё почему?

- А он сбежал.

- Ну, у Асклепия, это обычное дело, - усмехнулся Гермес. - Ладно, если хотите, Гефест прямо сейчас перебросит вас в Аркаду, как раз в то самое место, где в последний раз видели стимфалийскую птицу.

- Валяйте! – устало согласился Геракл.

***

В окрестностях города Стимфала было значительно прохладней, чем на солнечном Аргосе.

Сын Зевса придирчиво оглядел местные горы, вяло зевнул и, спрыгнув с колесницы, побрёл в наугад выбранном направлении.