Сломанная корона

Таинственный эликсир, действие которого я видел в Сабату, не только радикально молодил дедулю, но и явно добавлял ему полметра роста.

Крейг подвел меня к дедушке, представил. Признаться, я очень боялся, что старик меня узнает, но все обошлось. Видимо, когда мы встречались с ним в Сабату, он плохо меня разглядел.

- О-о-о! – пропищал старик, тараща на меня подслеповатые белесые глазки. – Вы само совершенство, дитя мое! Сбросить бы мне лет эдак сорок, я бы сделал все, чтобы завоевать ваше сердце, хе-хе!

- Ах, господин Нико, вы и так мужчина хоть куда, - выдал я.

- Годы, годы! – прокряхтел патриарх, качая головой. – Вспоминаешь о них, когда встречаешь таких вот красоток, как вы… И когда свадьба?

- Мы этот вопрос с Джарменом еще не обсуждали, - сказал я.

- Поспешите, детки, - заявил Нико. – Очень хочу погулять на вашей свадьбе, а если повезет, и правнучков понянчить, ха-ха!

- Джармен сказал мне, что вы пишете какую-то книгу, - запустил я первый пробный шар.

- Книгу? Ах, книгу! Да, пишу. Точнее, стараюсь написать. Пишу ее, пишу, уже много лет, а она все никак не хочет заканчиваться…

- И о чем же ваша книга, мэтр Нико?

- Юная дама интересуется умными книгами, хе-хе? – Нико глянул на меня с подозрением.

- Юная дама, между прочим, бакалавр прикладной магии, - вставил я с самым невинным видом. – И еще я обожаю умные разговоры с умными людьми.

- Да? – Дедуля прокашлялся, коснулся своей сухой лапкой моей руки. – Наука, милая, это для стариков.

- И что же именно?

- Любовь, любовь, много-много любви. Не обкрадывайте себя, пользуйтесь дарами юности, пока возможно…

Я хотел ответить старику, но тут прозвучал голос леди Гризельды:

- Дорогие гости! Приглашаю вас потанцевать. Музыканты, мою любимую!

Лабухи, оккупировавшие один из углов зала, заиграли нечто вроде ирландской джиги, и гости немедленно начали разбираться по парам и включаться в танец. Несколько парочек запрыгали в центре зала, выделывая мудреные па, и Джармен решительно повлек меня к танцующим, чтобы присоединиться к ним, но у меня были другие планы.

- Джарми, - сказал я, - а давай-ка я папашу Нико приглашу на танец?

- Да? – Крейг развел руками. – Я думал, первый танец будет мой…

- Все будут твои, - самым нежным тоном пообещал я, - но сейчас я бы хотела немного развлечь твоего родственника. Он такой милый!

Крейг не спорил, и папаша Нико оказался в моем распоряжении.