Сломанная корона

Дедуля был в восторге, что я пригласил его на танец. Музыканты тут же сменили пластинку и заиграли что-то медленное, типа менуэт – верно, приняли во внимание почтенный возраст моего партнера. Мы вышли в центр зала, раскланялись и начали танцевать.

- Так давайте о книге, - сказал я Нико. – О чем вы пишете?

- О всяком-разном, - старичок расшаркался, обнял меня за талию. – Какое чудесное чувство! Смотрю я на вас, и мне кажется, что мы с вами уже встречались, дорогая.

- Увы, нет, - соврал я. – Я бы запомнила такого чудесного человека.

- А мне все кажется, я вас где-то видел, – Старичок на цыпочках пошел вокруг меня, выполняя очередное движение танца. Джармен Крейг стоял в толпе гостей, глядел на нас и ревниво сверкал глазами.

Некоторое время мы танцевали, умиляя наблюдавшую за нами леди Гризельду, и прочие гости постепенно подключались к менуэту. Музыканты доиграли первый танец, завели второй, такой же медленный и торжественный, как предыдущий. Однако даже этот темп был дедуле явно не по силам – Нико уже несколько раз останавливался и вытирал лицо платком.

- Вы, наверное, большой специалист в области эльфийской старины, - заговорил я. – Такой мудрый человек должен знать все.

- Эльфы… кхе-кхе… да, кое-что знаю, - Папаше Нико определенно не удавалось двигаться и говорить одновременно, сердчишко не справлялось с нагрузкой. -Немного… совсем немного. Ой!

- Что такое?

- Моя нога, - старик жалобно посмотрел на меня. – Давненько я не танцевал.

- Я бы хотела поговорить с вами, дорогой родственник, - сказал я, понимая, что танцевать и беседовать одновременно старый крендель не в состоянии. – Может быть, присядем?

- Нет-нет! – Старик достал платок, вытер лицо. – Танец еще не закончен!

Я понял, что надо доставить папаше Нико удовольствие и отважно дотанцевал менуэт до конца. Гости Гризельды наградили нас аплодисментами, а сама именниница несколько раз промокнула платочком сухие глаза. Потом под ручку со старичком мыпрошли к банкетке у стены, и дедушка смог перевести дыхание.

- Милая, милая девушка, - бормотал Нико, глотая ртом воздух. – Эх, сейчас бы сорок лет долой…

- Вам плохо? – спросил я, косясь на подошедшего Крейга.

- Воздуха не хватает. – Тут старик повернулся к Джармену. – Джарми, я бы хотел отдохнуть.

- Дорогой дядюшка, что с вами? – Появившаяся рядом с нами Гризельда выглядела озабоченной. – Сердце?

- Я немного… хе-хе… устал. Поднимусь наверх, отдохну.