Какой я вам ректор?!

Не сон.

Попытался снять кольцо.

Оно сидело, как влитое.

— Вы издеваетесь? — жалобно протянул он.

— Нет, — серьезно ответил Щиц, — и кольцо вас признало, нэй ректор.

Ни капли насмешки не было в его голосе. Только сочувствие.

— Но я же…

— Я помогу, — затряс головой нэй Кершел, — помогу освоиться, можете не сомневаться!

— Но мне же это… не надо…

Щиц пожал плечами.

— Мне тоже было не надо. Вот я его и отдал. Вам всего-то и надо, что присмотреть кандидатуру получше, а дальше вернетесь в свою столицу и живите, как хотите…

Его резкий переход на «вы» почему-то напрягал

— А почему вы не отдали тому, кто этого хотел бы?

Щиц покосился на шкатулку.

— Так много кто хочет. И все угрожают. А я жить хочу, желательно, где-нибудь еще. Уехать отсюда, когда время придет. Долговатенько я был привязан к этому месту… А так все легально: отдал волшебнику из столицы. Со значком. Под давлением. В лучшем виде.

— А если меня… тоже?..

Щиц безразлично развел руками.

— Не меня же, — сказал колдун.

Настоящий злой коварный колдун. Хоть и самого обыкновенного человеческого вида.

Нэй Кершел посмотрел на Щица так укоряюще, как умел смотреть только Учитель. Наверное, этот мудрый, понимающий взгляд приходит с возрастом, и способен разбудить совесть самого нерадивого ученика, потому что Щиц вздохнул, мотнул головой, но все-таки добавил:

— Ладно. Я тоже помогу.

— А ты, собственно, кто? — не выдержал Бедин, — И чем можешь помочь?

Он точно помнил слова Щица про «второй день».

А до того?

— Никто, — Щиц как-то странно улыбнулся, приподняв только один уголок рта, — разнорабочий.

— Он преподает Иллюзии, — вмешался Кершел, — неофициально. Он Школу не закончил, но другого мастера Иллюзий у нас просто нет. У нас жуткая нехватка кадров, нэй инспе… нэй ректор: осталась кафедра Некромантии да кафедра Охотников, остальные потихоньку разбегаются. Так и доложите.

— Почему? — Бедин не очень удивился: уж очень заброшенным смотрелось это место.

— Учеников мало, обладатели классической магии идут в ваши училища, нэй волшебник, глушат все лишнее, чтоб не вылететь раньше времени, так и затаптывают… — начал объяснять Щиц, — ну, что мне вам-то говорить?.

. А неклассических — сновидцев всяких, медиумов, заклинателей зверей, и так далее, — всегда мало было. А уж потомки древних магических родов… зачем им мы, если есть столичная Высшая Школа Светлого Волшебства? К нам отправляются только самые… принципиальные.