"Отвертка для Золушки"

Но, сделав несколько осторожных гребков, я убедилась, что неплохо держусь на воде. Это меня несколько успокоило.

Крепко сжимая одной рукой мешок с отмычками и уверенно выгребая другой , взломщик поплыл к поднимающейся из воды стене дворца. С заднего фасада она была совсем серой, покрытой, как нередко здесь бывает, сетью трещин. И в самом низу виднелось наполовину затопленное окошко.

- Это и есть твой тайный ход? – отплевываясь и стараясь не стучать зубами, поинтересовалась я, когда мы доплыли до стены. – Да сквозь эту решетку пролезет разве что средних размеров кошка!

Поджио только усмехнулся.

И с силой рванул ржавую решетку. Она отвалилась от окна мгновенно и рухнула в воду, едва не стукнув взломщика по голове.

- Ну, что – пошире ход стал? – поинтересовался мальчишка, дрыгая в воде руками и ногами, чтоб не замерзнуть. – Я в прошлый раз специально железочку на место приладил. Чтоб слуги моего «кошачьего лаза» не заметили!

- Ты молодец, только давай уже туда залезем! – взмолилась я.

- У меня с непривычки руки грести устали, а ноги, кажется, превратились в ледышки.

- Внутри будет не лучше! – «успокоил» меня Поджио.

И забросил в оконную дыру свою котомку, а потом протиснулся туда сам. Раздался громкий «плюх», и послышался сердитый голос взломщика:

- Ну что ты возишься? Прыгай сюда, я тебя подхвачу.

Из черной дыры в стене здания тянуло холодом и плесенью…

Но не бултыхаться же в канале до утра? Тем более, что время не ждет, а дядю спасать надо!И я, стиснув зубы и отбросив все сомнения, протиснулась сквозь лаз.

Зацепилась за остатки железных прутьев, дернулась, едва не заорав от неожиданности, и, оставив на окне солидный кусок своей юбки, провалилась вовнутрь. Там меня подхватили сильные руки взломщика.

- Все в порядке? – шепнул мальчишка, опуская меня и зажигая огарок свечи.

Я кивнула, дрожа и мелко переступая в затопившей подвал ледяной воде. Поджио она достигала до колен, а мне почти до пояса. Тусклый огонек осветил покрытые вездесущей плесенью стены, мокрые камни, мои трясущиеся руки.

- Идем, только старайся громко не плескаться, - строго сказал взломщик.

И мы начали нелегкий путь.Точнее говоря, шел один Поджио, а я кое-как ковыляла по пояс в воде, то и дело оскальзываясь.Наконец, мальчишка обернулся и грустно вздохнул.

- Так мы и до завтрашнего утра из этого подземелья не выберемся. Вот что, Николетта, забирайся-ка ты мне на спину.

- В смысле? – удивилась я.

- В смысле, мне придется тащить тебя на себе.