"Отвертка для Золушки"

В комнате почему-то стало темнее, а чудесный молочный эликсир вдруг начал мерцать и искриться лунным светом.

По кабинету словно бы пролетел легкий ветерок, и на нас повеяло тяжелым сладким ароматом переспевших заморских плодов, влажным и острым запахом сырой земли и еще чем-то непонятным, тревожным и опасным, чем, должно быть, пахнет тропический лес.Юлиус наклонился, не расплескав ни капли, и сунул миску с эликсиром Мичио под нос.

- Вот теперь пей, наша верная защитница!

- Э-э-это ей не вредно? – из всех нас обрел дар речи только маэстро, да и то с трудом.

- Полезно! – странно усмехнулся волшебник.

Кошка издала восторженное мяуканье и жадно приникла к миске.Тут мы все онемели уже во второй раз. Потому, что облик серой трущобницы начал стремительно меняться.Сначала очертания ее четырехлапой фигурки расплылись перед нашими глазами.Потом она… начала стремительно расти!Серая шерсть темнела, на глазах вытягивались лапы и хвост, увеличивалась в размерах голова, а глаза загорались фосфорецирующим блеском.

Еще мгновение – и перед нами уже стояла черная, как ночь, джиннистанская…ПАНТЕРА!

Огромные мускулы бугрились под гладкой, блестящей шерстью цвета эбенового дерева. Нервно переступали мощные лапы, размеру и длине когтей которых мог позавидовать лев или тигр. Со звуком, подобным свисту бича, метался, разрезая воздух длинный хвост.Рукописи, шурша, дождем посыпались на пол.Пантера вздыбила шерсть. По ее хребту пробежала цепочка синих искорок. Изумрудные глаза зверя полыхнули, она приоткрыла пасть, слегка показав острые, как кинжалы, белоснежные клыки, и приглушенно зарычала.

- Мичио, киска, ты что?! Это же мы! – слабым голосом шепнул атаман.

Поджио толкнул меня к стене и прикрыл собой. Эдгардо быстро схватил валявшийся среди железок какой-то длинный штырь и тоже сделал шаг назад. Только Юлиус остался на месте и невозмутимо произнес:

- Все будет хорошо. Дайте ей прийти в себя после трансформации.

Преображенная Мичио и, в самом деле, не собиралась пока бросаться на нас. Она захлопнула пасть, фыркнула в усы и недоуменно огляделась.

Казалось, она кого-то искала в нашей компании и не могла найти.Пантера подошла к Рикардо, толкнула его носом в колено. Атаман бесстрашно наклонился и погладил зверя. Я сдавленно охнула.Но громадная кошка осталась равнодушной к этой ласке. Снова фыркнув, она спокойно прошла мимо маэстро и волшебника, обнюхала башмаки Поджио и двинулась дальше, едва не сбив взломщика ударом хвоста. Потом растерянно завертелась на месте.