"Отвертка для Золушки"

Из груди пантеры вырвался протяжный, хриплый, даже жалобный звук.И тут дверь кабинета растворилась.

- Мариучча спрашивает: вы здесь долго сидеть собираетесь? Все остынет! А-а-а! Cavolo!!!!!

Вошедший Марко увидел пантеру. И она тоже увидела его! Оглушительно взревела…и бросилась на мальчика! Мы, скинув оцепенение, кинулись ему на помощь.Но черная зверюга, уронив нашего друга на пол, уже ласково вылизывала его перепуганную физиономию своим огненно-алым языком. При этом она нежно урчала и даже пыталась издавать звуки, похожие на хриплое мяуканье.

Марко сел, ошалело моргая и машинально отталкивая от себя ее лобастую голову.Пантера продолжала игриво ластиться к мальчику и тереться об его плечо, грозя снова опрокинуть любимого хозяина.

- Мичио?! – прошептал Марко, до которого, кажется, начало что-то доходить.

- Она самая! Заколдованная! – хором подтвердили мы.

- А-а, чего она так лижется? – пролепетал мальчишка, позабыв даже выругаться.

Юлиус смущенно кашлянул, поправил очки и развел руками.

- Неисповедимые тайны природных симпатий и антипатий! Неведомые даже мне, опытному волшебнику! Вероятно, вы, юный друг, чаще других в вашей компании ухаживали за этой пушистой бестией, кормили ее, играли с ней.

- Ну, да, наверное… - пробормотал Марко. – Я за Коломбой приглядывал. А у нас, обычно, где сестренка, там и кошка.

- Вопрос в другом, - медленно произнесла я, выползая из-за Поджио, едва не расплющенная его мощной спиной.

- Судя по пасторальной картинке, которую все мы наблюдаем, наша преображенная Мичио признает теперь хозяином только Марко.

Это весьма печально! Если учесть, что… в известное место нашего посрамителя Короля Воров пускать, ну никак нельзя!

- А чего это – нельзя? – внезапно осмелев, воскликнул мальчик. - В какое-такое место? К Беппо на сходку что ли? Ха! Да мы с кисонькой его теперь под орех разделаем! Пусть только попробует ко мне сунуться!

Пантера одобрительно зарычала.

- Марко, поганец! – обретая голос, заорал атаман. – Ты откуда, прохвост, про воровской совет узнал? Подслушал, что ли?

- Конечно! – с достоинством выпрямился несносный мальчишка.

– Я тут под дверью давно стою, слушаю, как вы ругаетесь. Эх, жалко только, превращенья моей Мичио не увидел!..

- Мальчик прав,- неожиданно подтвердил Эдгардо. – Без него вы с пантерой не справитесь. А с такой парой телохранителей вам будут не страшны никакие злодеи!

Он повернулся к Юлиусу, глянул на мага с почтительным изумлением и отвесил ему глубокий поклон.