"Отвертка для Золушки"

- Снимаю перед вами шляпу, синьор волшебник! Я – мастер по железу. А вы, судя по всему, гениальный преобразователь живой природы!

Покрасневший от удовольствия, чародей с притворной застенчивостью опустил глаза:

- Ах, ну что вы, маэстро! Я всего лишь неплохой знаток трансформации и анимагии. Видели бы вы, какие чудеса творил в свое время великий Мерлин!

- Смеркается! Кажется, нам пора! – прервал поток славословия Поджио.

Солнце почти зашло. И на город стремительно опускались южные сумерки.

Рикардо вздохнул.

- Больше всего на свете мне хотелось бы пойти туда одному! Но ведь вы же все равно за мной увяжетесь, мои отважные и невыносимые друзья! Ладно! Как говорится, La morte mi troverà vivo!

- Пусть смерть придет, живым я ей не дамся! – усмехнулась я.

- Именно так! И вас постараюсь защитить! Марко, раз уж ты решился сунуть голову в пасть чудовища, кончай обниматься со своей зверюгой и собирайся в путь.

- Есть еще одна хорошая пословица - расплылся в довольной улыбке мальчишка. – Кошка не виновата, что ее хозяин – псих!

- Вот последнее слово – точно про тебя! Быстренько перекусываем и выходим!

- Но помните, друзья! – тревожно заметил Юлиус.

– Ровно в полночь мое волшебство закончится, и ваша Мичио станет обычной кошкой. Постарайтесь завершить все сражения с врагами до этого часа!

ГЛАВА 29. У бездны на краю….

Мы стояли у самого края воды на потрескавшихся мраморных плитах, которые уходили вверх, постепенно превращаясь в когда-то красивую, а теперь старую и разбитую лестницу. Темные окна заброшенного палаццо отражали последние отблески заката.

Я покачала головой и тихо вздохнула. Могла ли я предположить, что место сборища всех воров и негодяев Серениссимы – тот самый дом, к которому меня «выбросило» неудачное заклятие дядюшки? Впрочем, я вообще плохо соображала в первые минуты своего пребывания в этом городе. Тогда оплетенный диким вьюнком дворец показался мне таинственным замком Спящей Красавицы. А сейчас тянущиеся по фасаду тонкие зеленые стебли с розоватыми цветами скорее напоминали умело сотканную паучью сеть.

По спине снова пробежал противный холодок, но я выпрямилась и, чтобы успокоиться, крепче сжала в ладони рукоятку верной отвертки. А потом ощупала нечто увесистое, оттягивающее карман куртки. Беззвучно сказала сама себе:

- Мы все правильно придумали и рассчитали. Мы не могли ошибиться. У нас все получится! Мы победим!

Прежде чем шагнуть на первую ступень лестницы, Рикардо крепко обнял меня, словно догадываясь о моем страхе.