"Отвертка для Золушки"

Не обращая на это внимания, Рикардо твердым шагом двигался вперед, а мы с Поджио шагали чуть сзади. Не знаю, как у парней, но у меня от страха и тревоги сердце едва не выскакивало из груди, а ноги были, как ватные и еле двигались. Однако, я держалась изо всех сил, шла, решительно задрав подбородок, и чуть не влетела в спину атамана, когда он внезапно остановился.

Перед нами во всю ширину зала тянулся длиннющий стол, заставленный бутылками и закуской. Когда-то белые, а теперь заляпанные жирными пятнами скатерти свисали почти до пола.

В центре стола восседал Беппо. Сальные патлы свешивались ему на плечи, батистовая и явно уворованная рубашка была фривольно распахнута на волосатой груди. Бандит сидел, откинувшись в кресле и задрав одну ногу в грязном ботфорте прямо на стол. Две полуголые девицы по очереди кормили его виноградом.Увидев нас, Беппо напрягся, подался вперед и глумливо ощерился:

- Ба-а! Кто к нам пожаловал! Сам Рикко Меченый! Сдается мне, любезный синьор, что никакой ты не атаман, а просто stronzo и неудачник!

Девицы угодливо заржали.

Прочие разбойники подхватили оскорбительный хохот. Рикардо терпеливо переждал его, не изменившись в лице.

- Такие оскорбления смываются кровью, Беппо Галерная Крыса, - негромко произнес юноша.

Смех в зале стих. Наступила неприятная тишина. Кто-то из бандитов озадаченно крякнул. Другие торопились отойти подальше от места, где через секунду должны были сверкнуть ножи или свистнуть пули. Все знали, что назвать в лицо Короля Воров позорной кличкой времен его каторжной юности, равняется подписанию смертного приговора.

Изжелто-смуглое лицо Беппо побледнело, кривая усмешка сменилась яростным оскалом.

- Ты! Меченый ублюдок! – прохрипел он. – Готовься! Твоя смерть будет долгой! Но сначала я на твоих глазах порву в клочья двух сопляков, что приперлись сюда с тобой!

Поджио опять сделал движение, будто хотел заслонить меня. Я сжала кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони.Вот! Сейчас! Сейчас должно все получиться!По знаку главаря от стены отделились четверо звероподобных уродов.

У одного из них в руках блеснуло дуло мушкета, другие схватились за ножи…

- Сопляков было трое, синьор Coglione!Звонкий голос Марко разлетелся по залу. Рыжий мальчишка незаметно проскользнул в зал и теперь стоял, подбоченившись и бесстрашно улыбаясь в лицо врагу.

Беппо вскочил, цепляясь за скатерть и опрокидывая бутылки на пол.

- Ах ты, мелкий figlio di putana! Убью! Сверну шею, как куренку!

В руке бандита сверкнул нож.