"Отвертка для Золушки"

Ну, честное слово, даже если кто и обратит на нас внимание в этой сутолоке, то сразу решит, что это всего-навсего парни из ремесленного квартала решили прогуляться с молоденькой служанкой. А нам того и надо! Затеряться в толпе, стать неотличимым от большинства народа – что может быть важнее для опытного вора?

Тут я почувствовала, что страх и дрожь в пальцах куда-то пропали, а их место заняли зуд и жар от предвкушения небывалых приключений!Черт возьми, неужели мне нравится затеянная авантюра? Ох, Николетта де Грасси, остуди-ка свою кучерявую, не в меру буйную голову! Тебе еще в «собачье» палаццо попасть надо и какие-то там ловушки вскрыть и разобрать… ага! с помощью одной отвертки…

Жар азарта постепенно угас.

Мне опять стало холодно и тревожно. К счастью, мы уже, кажется, дошли до нужного места.

Палаццо синьоры эль Морано стояло, как было принято в Серениссиме, у самой воды.

С виду оно напоминало большой куб из белого мрамора. Почти глухие стены, с крошечными, больше похожими на бойницы окнами, уходили куда-то вверх.

Их ровную гладкую поверхность не украшали ни барельефы, ни мозаика. Лишь резные арки портала, опиравшиеся на хрупкие, тонкие, как стебли цветов колонны, хоть как-то разнообразили вид.От нижней ступени входа в палаццо открывался дивный вид на широкий канал. Возле самых стен дворца скользили гондолы. Отражения огней в воде дробились и множились. Капли, падающие с весел, казались искрами звездного огня.

- Сюда мы не пойдем! – голос Рикардо вырвал меня из не вовремя накатившей созерцательности.

– Вход во дворец надежно охраняется. Да и Мариучча сказала, что будет ждать нас у заднего крыльца.

Мы с видом праздных зевак нырнули в узенький переулочек. Он вильнул несколько раз и вывел нас к маленькой, обитой железом дверце в стене.

Рикардо несколько раз постучал в нее условным стуком. Дверь распахнулась, и навстречу нам вышла девушка в скромном наряде горничной. Невысокого роста, стройная, худощавая, с живым энергичным лицом и блестящими черными глазами.

Увидев юношу, она всплеснула руками. На мгновение мне показалось, что сейчас она бросится к нему на шею. Но заметив нас, Мариучча чуть смутилась и сдержала свой порыв.

- Рикардо… - прошептала она, торопливо оглядевшись. - Ты все-таки пришел. А я так волнуюсь за тебя. Опасную вещь мы затеяли!

- Все опасности выпадут на долю моих друзей, - вздохнул юноша. – А мне предстоит всего лишь ждать и тревожиться. Да прислушиваться, не идет ли поблизости кто из стражников.