"Отвертка для Золушки"

Вскоре Марко вернулся с целой кипой желтоватых, увенчанных сухими метелками тростинок. Я помогла Рикардо выбрать несколько подходящих, и наша компания направилась вниз по лестнице.Подвал старого дворца, как я и предполагала, имел жутковатый вид. На покрытых трещинами стенах ядовито-зелеными пятнами цвела плесень. Крошащиеся под ногами ступеньки лестницы уходили прямо в глубину. Поджио поднял шандал со свечами повыше. Светлое пятно легло на непроглядно черную воду, ледяную даже с виду.Я передернула плечами. От мрачного вида этого места как-то внезапно стало не по себе.

И, честно говоря, страшновато за Рикардо.Судя по выражениям лиц, остальные ребята чувствовали то же самое

- Может, ты никуда не полезешь? – жалобно спросила я, выразив общую тревогу. – Ну их, все эти утопленные ценности! Да и вода тут, наверное, такая, что никакого яда не надо – сделал глоточек – и привет семье!

Юноша упрямо мотнул головой.

- А что мы тогда продадим ювелиру, чтобы не голодать в ближайшие несколько дней? И как разыщем того самого Кристофоло без «наживки» в виде редкой технической штучки? Да вы не бойтесь за меня, друзья! Тут не так уж глубоко.

И вода – нормальная. Канал сообщается с лагуной, подвал, судя по всему, с каналом – так что это не стоячая вода. Не отравлюсь! А когда все закончится – можно будет согреться остатками кьянти.

Он подмигнул нам, чтобы хоть как-то ободрить, сбросил с плеч куртку и рубашку. Стиснул зубами длинную тростинку и скользнул с нижней ступеньки прямо в воду, сразу погрузившись по пояс.

Я охнула. Поджио побледнел. Коломба пискнула и испуганно прижалась к Марко.Рикардо нырнул. Некоторое время мы еще видели его силуэт, как сквозь мутное стекло. Потом тростинка, через которую юноша дышал, начала медленно двигаться над водой то вправо, то влево.

- Он плывет там, - облегченно прошептал Марко, вытерев лоб. – И дышит!

Поджио наклонился. Я ухватила его за пояс.

- Смотри, сам туда не загреми!

- Да я неплохо умею плавать! Ой, гляди, Николетта! Кажется, тростинка глубже уходить начала.

- Рикардо ныряет! Господи, только бы длины этой окаянной палки хватило, чтоб спокойно там дышать!

Забыв о том, как сама только что предупреждала мальчишку об опасности свалиться, я хлопнулась на колени и только что носом в черную влагу не ткнулась. Хотя, чем я могла помочь в случае беды нашему атаману?

Тростинка, тем временем, погрузилась в воду уже на две трети. Теперь оттуда торчал только маленький ее кусок.