Мракоборец

Другой вопрос: уйдет ли потом обидчик подобру-поздорову? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы поостеречься такого бесцельного перевода своих войск. 

Что же такого страшного в очередной бесплодной попытке оказаться, как в детской игре, «царем горы»? Не каждый стратег осмелится на такой отчаянный шаг, но если уж осмелится, то выверит каждое свое действие. Поэтому сегодняшняя акция могла разрабатываться года или даже десятилетия.

Мы въехали в ворота пустыни. Первыми, кто нас встретил, были дежурившие на входе монахи.

Они знали «моего» Паладина и я не стал предметом досмотра. Пустынь, этот молитвенный рай для монахов и послушников, всегда включала большую башню, использующуюся как звонницу (а также по совместительству дозорную вышку), несколько молитвенных домов, купель со святым источником, трапезную и кельи. Здесь пахло болотом, но повсюду росла ровная травка и аккуратно подстриженные кустики. Периметр был обнесен высокими стенами, выход был через единственные ворота. Хоть и мечтали монахи об уединении, им все равно не удалось избежать присутствия мечников, рыцарей, латников и лучников. Они целенаправленно отгородили себе небольшой пятачок для тренировок, но, нужно отдать им должное, почти не звенели мечами. Охранники были в курсе того молитвенного груза, который приходилось нести на себе послушникам. Они вошли в положение священников, поубавив громкость.    

Здесь оказалось совсем не так, как я представлял. Мне рисовались какие-то гигантские клетки с чудищами, на которых экспериментируют послушники, целый подземный город, заваленный древними свитками, оставшимися от исчезнувших рас, который ежедневно изучают самые изощренные умы страны.

На деле же все было довольно стандартно. Дорогу нам преградил массивный рыцарь. Пожалуй, он был на целую голову выше Паладина, но вот умом в этом лишнем пространстве явно не пахло, иначе он уже давно получил бы повышение по службе. Рыцари – немногочисленный контингент войск Церкви, рвущийся в битвах вперед подобно боевому тарану. Безопасность продвижения рыцарей обеспечивается согласованными действиями послушников, дьяконов и других священников, аурически защищающих этих тяжелых бойцов от бесславной гибели. В народе говорят, что такая забота происходит не из-за боевых характеристик рыцарей, а из-за дороговизны доспехов: так это или не так, но продвижение этих машин смерти смотрится эффектно и уж точно деморализует противника.