Дракон в зефире

- Надо, - твёрдо ответила Машка. - Я обещала Лерке найти принца, и найду.

Лерочка покраснела и украдкой пнула подружку под столом.

- Ах, ну если обещали, то конечно, конечно... - заулыбался магистр и взял газету. - Так... Что тут у нас... Ага, вот!.. Воздушная регата как раз в эти выходные...

- Где? - заглянула Машка ему через плечо. - Хм... странно... А я не видела. Там будет принц? Какой именно?

- Там будет вся королевская семья, - опять уклончиво ответил Нистальф Везучий. - Цвет столичной аристократии.

И, разумеется, знатные гости с других островов.

- О как! Берём! - воскликнула Машка, радостно потирая руки.

У Лерочки возникло ощущение, что она смотрит в замедленной съёмке хроники пикирующего бомбардировщика, несущегося на таран.

- Маш, послушай, там наверное... - заикнулась она.

- Не бухти! У нас пять дней! Надо ещё с платьями решить вопрос и...

- Да-да, и с входным билетом, - поддакнул магистр, потягивая вино.

- А что? Он дорогой? - нахмурилась Машка.

- О, нет, сущие копейки. Сто золотых.

- Сколько-сколько?!?

- Ну что вы, уверяю, это недорого. Вот раньше приглашения на регату вообще нельзя было купить...

Машка с яростью воткнула вилку в бок копчёной уточки и стала кромсать мясо ножом.

- Нам. Надо. Два. Приглашения. Двести. Золотых.

- При определённой доле везения всё возможно, - улыбнулся магистр, допивая вино и отодвигая тарелку с нетронутым бутербродом. - Скажите, Мария, как вы относитесь к теории вероятности?

- Я против! Это авантюра чистейшей воды! И магистр этот странный! Ты видела у него в ухе серьгу?- И что?- Она из расплющенной пули!- И что? Раз тут есть дирижабли, почему не может быть пуль?- Зачем носить в ухе пулю?- Откуда я знаю! На удачу может носит.

Какое нам дело, что он там носит? Нам на регату надо попасть.- Маш, ну что ты заладила! Хватит уже! Никуда принцы не денутся. Давай спокойно осмотримся, поступим в эту Академию...- А ведь точно! - остановилась Машка, и Лерочка на неё чуть не налетела. - Точно! Двести золотых - единоразовое пособие! Не надо никуда поступать. Я просто отправлюсь к этой пузатой мегере и скажу, что отказываюсь поступать. Потребую сразу всю сумму и!..- Нет! - Лерочка в возмущении топнула ногой, и Трёшка испуганно прыснул в сторону. - Ты с ума сошла? Потратить все деньги сразу? И на что?  Это ж додуматься надо! А потом что? На что мы потом будем жить?Они стояли на широкой аллее перед уже знакомым полигоном стихийной магии. Занятия были в самом разгаре.