Дозволенное Юпитеру не дозволено Зевсу

Это я как раз местный, и если уж по географическому признаку выбирать, то я тут главный. Но так я не претендую. Предводитель из меня так себе. А вот ты — другое дело. Ты толковый парень, и пороха в тебе хватает...

— Чего хватает? — некстати перебил Зевс.

— Ну порох, он такой... Не знаю, в общем, мне Янус про порох рассказывал, он ведь в будущее умеет смотреть. Может, и брешет — он же как второе лицо сделал, немного умом тронулся... Ай, да при чём тут порох! Я тебе о возвращении на трон толкую!

— Это уже интересно.

Ближе к делу.

— Ближе так ближе. Пока ты нелегал, бороться с самим Квирином бессмысленно — стража Адриана наваляет по самые финики. Да у него и сподручных хватает, заступятся. Поэтому бороться надо с Адрианом.

Зевс рассердился на Вертумна, что сам не дошёл до такой простой мысли, и прорычал:

— Ты прямо Аравию открыл! Я и сам об этом думал.

— Так вот, я знаю, как обуздать Адриана. Есть у него слабое место.

— Не томи же!

— Ну, наверняка есть. У всех людей есть что-то близкое, значимое.

У него финикийский акцент. Значит, сам он оттуда. И наверняка у него есть там люди, ради которых он на любые уступки пойдёт. Я сам бог мирный, не хочу руки марать — честно тебе говорю. Да и просто так я из Италии не отлучусь — объясняй потом, что в Финикии забыл. А вот ты бунтарь, тебе такое позволительно. Более того, тебя же сам Адриан отпустил! Так что плыви, ищи, а потом продавливай свои условия. Глядишь, даже имя менять не придётся.

Зевс усмехнулся.

— Ты ещё скажи: столицу в Византий перенесут. Ладно, спасибо за совет. Но как же мне море переплыть? До Финикии-то далековато. Я и до Эпира с трудом доберусь вплавь. Сделай мне корабль! Бог ты или кто?

— Слушай, тут я тебе не помощник. Я больше по травкам да деревьям, а корабли делать не умею.

— Эх, тоже мне, бог! Придумай что-нибудь! Одними советами сыт не будешь.

Вертумн вздохнул.

— Ладно, попробую. Сейчас тыкву огромную тебе выращу. Сядешь в неё и поплывёшь. Но если она утонет посреди моря — пеняй на себя.

— Если она утонет посреди моря, я тебя в бараний рог скручу. Так что ты уж постарайся, вырасти тыкву с хорошими мореходными качествами.

Через пару минут Зевс уже качался на волнах в чудо-корабле. Лицо его сияло от открывшихся перспектив и планов мести, один коварнее другого.

***

Тыква Зевса превратилась в труху как раз на полпути. Кое-как он доплыл до ближайшего острова и устало повалился на прибрежный песок.