Стеклянный ветер

Он переодел задом наперед плащ и теперь двигался вдоль стен мрачного подземного грота, как самое настоящее привидение. Плотная ткань плаща заставляла подолгу вглядываться в одну точку, что значительно затрудняло выполнение задачи.

– Ну что, нашел? – нетерпеливо окликнул друга Студент.

– Через тряпку плохо видно. Ищу.

– Да выброси ты тряпку! Смотри незащищенными глазами, авось, привыкли уже к свету.

– А-а! – завопил Гимнаст.

– Что случилось? Неужели тоже ослеп? – спросил осипшим от ужаса голосом Студент.

– Да нет, не пугайтесь. С глазами все нормально, – успокоил друзей Гимнаст. – Я камешек нашел. Он, оказывается, не наверху, а у самых ног был. Я голову опустил, когда стал плащ скидывать – и увидел.

– Так бей по нему короче, не рассуждай! – взмолился Лом.

– Уже врезал, будь спокоен. О, письмецо погасло. Кажись, успели! Черт! Опять темно, как у негра в заднице… Ну, и где обещанный ход? Говорил же я вам, что это… А-а!

– Ну что там еще?! – дружно гаркнули Лом со Студентом.

– Идите сюда! Скорее! Я, кажется, нашел!.. Тьфу, гадость какая! Как же я ненавижу пыль и паутину!

* * *

Студент чиркнул последней спичкой и зажег очередную свечку. Новый стол ничем не отличался от предыдущего, правда, на этом, кроме листка и огарка свечи, еще стояла пара запечатанных кувшинов и лежали четыре смоляных факела. Всем сразу же нашлась работа.

Лом привычным жестом стряхивал капли воска на желтоватую бумагу. Студент старался запалить факел от дрожащей в руках друга свечи.

Гимнаст вытащил кинжал и занялся откупоркой запломбированной посуды.

Вскоре друзья склонились над подсыхающей картой. Пламя висящего на стене факела прекрасно освещало уютную комнатушку. Гимнаст пустил по кругу пузатый кувшин. Напиток чем-то напоминал знакомый с детства березовый сок, но каждый глоток этого сока чудесным образом подпитывал истерзанное тело, вливая в него свежие потоки бурлящей энергии.

– Ну, и что это за бред сивой кобылы? – озабоченно поинтересовался Студент.

– И это, по-ихнему, зовется картой? Да тут же ни одного ориентира нет, сплошные линии и крестики. Удружил нам маг Люм, ничего не скажешь.

– Что именно, скажи на милость, тебе непонятно? – спокойно поинтересовался Лом, делая приличный глоток из кувшина. – Все же ясно, как божий день. Вот контуры подземных гротов, вот переходы между ними. Крестики обозначают ловушки…

– И откуда ты все знаешь? – ехидно оживился Гимнаст.

– Знаю, и все.