Герой высшего качества

Точнее, пьянствовали только двое, остальные лежали мордами в тарелках и дружно похрапывали.

- А… это ты? – сказал один из стойких алкашей, глядя на эльфа.

- Я, кто ж еще? - Акимэль спихнул одного из храпунов под стол, и на лавке освободилось место. – Вот, так куда лучше. Садись, друг, не знаю, как тебя зовут, только ноги на него не ставь.

- Егор, - назвался Грачев. – И все же, почему вы мне помогли?

Внутри бродили отзвуки пережитого страха, заставляли поглядывать в ту сторону, где остался рыжий и его приятели.

Егор понимал, что в настоящей драке не имел бы шансов – его бы отлупили до полусмерти, и Нифигляндии пришлось бы обходиться без героя.

- Я – Акимэль, - сказал эльф так, словно это все объясняло. – Я – стрелок, поэт, певец, путешественник и художник. А еще я прожил более трехсот лет, и за это время научился узнавать ситуации, в которых требуется мое вмешательство. Клянусь Серебряным Оком, ты выглядишь очень необычно, особенно для этих мест, и кажется мне, что странная судьба ведет тебя.

- У эльфов с интуицией полный порядок, - пробурчал Аладдин, болтавшийся где-то под потолком.

- А, ну… хм… спасибо, - Егор кивнул. – А кто такой Пожиратель?

Акимэль посмотрел на него с удивлением, привычным движением пригладил смоляные кудри.

- Откуда ты такой взялся, друг? – спросил он. – Ладно, не мое дело. Пожиратель – местное прозвище Скрытого Владыки, Аш-Райтана, а те, с кем ты сцепился, служат его храму, что находится севернее, в предгорьях Табурона.

Дикие охотники, исполнители наказаний, верные союзники того, кто известен как Три Пальца, - произнеся последние два слова, эльф скривился. – Ага, а вот и еда… 

Подошедший хозяин поставил на стол большой глиняный кувшин, такие же кружки. Егору достались две тарелки, одна с кусками серого ноздреватого хлеба, а вторая – с полосками жареного мяса.

- Вилок тут не знают, - сообщил Аладдин, то ли прочитав мысли Егора, то ли догадавшись, о чем думает уроженец другого мира.

– Пользуйся ножом. Тем, что у тебя на поясе.

- Ты ешь, потом поговорим, если что, - сказал Акимэль, разливая по кружкам нечто мутное, с кислым запахом. – Пиво он варит неплохое, и не разбавляет, стоит признать. Ну, за знакомство… 

Они чокнулись, и Егор с опаской пригубил мало напоминавший «Балтику» или «Ярпиво» напиток. Тот оказался немного похож на квас без сахара, и еще почему-то отдавал плесенью.