Герой высшего качества

Еда была куда лучше, хотя и не совсем привычной на вкус – хлеб мягкий, с хрустящей корочкой, мясо – не очень жирное, прожаренное как раз в меру. Егор жевал, время от времени прихлебывал из кружки, и старался не слышать, чего там лопочет вьющийся над столом Аладдин.

- Непорядок… как же так?.. – возмущался тот. – Этот эльф должен был сразу напроситься к тебе в спутники, сделаться первым сподвижником. Но он и не собирается, похоже… Бардак! Опять все идет наперекосяк! И кому расхлебывать? Не иначе как мне… 

Эльф лениво цедил пиво, и выглядел на редкость обыденно, без малейшей мистической утонченности или надменной таинственности.

Он был тощий и жилистый, одет почти так же, как Егор, и напоминал не Перворожденного из книг Толкиена, а обычного бродягу-хиппи.

О нечеловеческом происхождении не давали забыть разве что фиолетовые глаза и острые уши.

Народу в большом зале корчмы понемногу становилось меньше, наевшиеся и напившиеся гости уходили в дверь рядом со стойкой. Пламя в очаге понемногу опадало, за окнами темнело, и даже гомон постепенно стихал, шумные пьяницы либо засыпали прямо на месте, либо их уносили сотрапезники.

Дикие охотники, союзники главного черномагического злыдня, продолжали сидеть на месте, и Егор время от времени замечал бросаемые в его сторону взгляды, полные отнюдь не братской любви.

- Здесь они тебя не убьют, даже не попытаются, - лениво заметил Акимэль, перехватив один из таких взглядов. – Не захотят ссориться с хозяином.

А вот стоит тебе выйти за ворота… 

- И что же мне делать? – Егор едва не поперхнулся, кусок встал ему поперек горла.

- Не знаю, - эльф равнодушно пожал плечами. – Ты можешь попытаться выскользнуть рано утром, когда они еще спят, или найти попутчиков, достаточно многочисленных и смелых, чтобы слуги Пожирателя не отважились на них напасть. Ты вообще куда идешь?

Егор, не знавший ответа на этот вопрос, срочно сделал вид, что его одолела страшная жажда, и припал к кружке.

- Любопытный какой, - проворчал Аладдин, спустившийся пониже, чтобы видеть лицо Акимэля.

– Скажи ему, что на юго-восток, в сторону переправы через Ферт. Сечешь, дубина?

Егор кивнул и повторил то, что услышал от советчика.

- Да? – эльф, судя по улыбке, не особенно поверил собеседнику.

- На самом деле ты первым делом должен обрести настоящее геройское оружие, - сообщил Аладдин, - и с этой целью мы отправимся в Некрополь Петрона, что лежит прямо на севере.