Герой высшего качества

– Подать прошение в секретариат о приеме, выждать неделю, пока его рассмотрят, потом еще дня три-четыре выждать назначенного срока, и явиться в приемную, где ты, раздувшись от спеси, будешь восседать на троне, а мне, чтобы быть услышанным, придется орать!

- Да ты и так орешь, - заметил Ушастый Папаша, с грустью думая, что завтрак придется прервать на середине. – Садись, закусывай, чем боги послали… вон паштет из гусиной печени, крабы из Круглого моря, гнезда карликовых дракончиков с Островов, еще какая-то фигня, я забыл, как называется… 

При всех своих недостатках правитель Смутного леса не отличался жадностью, да и склонностью к тиранству, если честно, не обладал, и даже по мере сил боролся с дворцовой бюрократией.

Но она уже три тыщи лет выдерживала его натиск, росла и крепла.

- Спали меня Оро! Не время есть! – рявкнул Бурбурэль. – Мир на грани гибели!

- Не может быть, - Ушастый Папаша отхлебнул вина. – Тогда просто садись, и рассказывай.

Он махнул рукой, и двое слуг мигом приволокли магу стул, а точнее, кресло, с ножками в виде корней и изящно выгнутой спинкой.

Живое дерево было золотистым, и мягко, еле заметно светилось.

- Я весь внимание, - сказал Ушастый Папаша.

- Всем ведомо, что мир наш ныне стонет под пятой очередного рвущегося к власти черного мага! Зловещие деяния Ольвхоретана Пердигийского Младшего подрывают корни Нифигляндии, а кровь его жертв вопиет к ответу! Вершины Бульхулюма дымятся, пророческие ключи кипят, и ужас затемняет целые страны!

- Да, - кивнул Ушастый Папаша, оглядывая уставленный тарелочками, мисочками и бутылочками стол.

На его памяти разнообразные Темные Властелины появлялись много раз, порой их рати подступали к границам Смутного леса, и эльфийскому правителю приходилось браться за меч и водить войска в бой. За века жизни он научился относиться к этим появлениям спокойно, философски, как к погодным неприятностям – они были, есть и будут, что бы ты ни делал, поэтому и волноваться нет причины.

А вот маг, хоть и был постарше Ушастого Папаши на пару десятилетий, до сих пор принимал всех этих Сумрачных Чародеев Ужаса, Злобных Некромантов Последнего Дня и Чиста Конкретных Чернушников близко к сердцу.

- Но у нас появилась надежда! Луч света просиял во тьме! – заявил Бурбурэль, и посох его засветился ярче.

- Не может быть… - поддержал беседу правитель Смутного леса.