Тяжелые деньги

Резко бегом, – Таллео осмотрел жезл, который почти не светился. – Вон до того перекрестка... Вперед, – он подхватил мешок, перевел дух, и рванул.

6.

– Так, – Таллео остановился на углу перекрестка. – Здесь всего три Ржавые губки. Первая там, – он вытянул руку вперед. – Если карта не врет, через сто двадцать локтей будет еще один перекресток. Потом налево, еще двести сорок локтей, и еще один перекресток. Потом направо, еще сто двадцать локтей, последний перекресток, налево шестьдесят – и мы на месте.

– А если врет?

– Тогда мокрое место – что еще?.

. Но, – Таллео потер переносицу, – если мы сейчас свернем направо, – он осторожно выглянул за угол, – то, опять же, сто двадцать локтей, потом налево сто двадцать, потом направо шестьдесят, потом налево сто двадцать, последний перекресток, направо шестьдесят – и еще одна Ржавая губка. Соображаешь?

Каппа замялся.

– Чему вас только в школе учат, – Таллео рассердился. – Сто двадцать, плюс двести сорок, плюс сто двадцать, плюс шестьдесят – сколько? Ты считать умеешь, вообще?

– Пятьсот сорок?

– Угадал.

А сто двадцать, плюс сто двадцать, плюс шестьдесят, плюс сто двадцать, потом направо еще шестьдесят – сколько?

– Четыреста восемьдесят?

– Опять угадал. Не радуйся, это еще не ряд регулярных соответствий... Но здесь важно не это. Так у нас по дороге три перекрестка, а так – четыре. С одной стороны – больше дырок откуда оно может вылететь. С другой – больше дырок куда можно спрятаться. И не забывай, что ты прав. Их может быть куча.

– Значит направо?

Таллео выглянул за угол, вгляделся в пунктир размазанных пятен. Обернулся, оглядел противоположную сторону.

– Готов? Вперед.

Мальчики выскочили из-за угла и понеслись. Когда они были почти в середине пролета, стержень вспыхнул опять. Яркие блики разлетелись по камню, свет шахты над головой растворился в маленьком красном солнце. Таллео застыл как вкопанный, обернулся, подскочил, стукнулся головой, снова обернулся вперед, снова назад.

– Вперед! Назад поздно, вперед!

Мальчики рванули к спасительному перекрестку.

Долетели до перекрестка, и здесь Таллео рухнул налево, а Каппа направо. Буквально через секунду из тоннеля вылетел черный сгусток и унесся дальше во тьму. Ледяная волна всколыхнула воздух.

– Я чуть не умер, – сообщил наконец Каппа. – Ужас какой!

– Я сам чуть не умер... Это тебе не зачет-незачет, блин... Иди сюда!

– Сейчас, – отозвался Каппа, собираясь с духом. – Страшно.

– Не то слово. А что делать? Любовь зла.