Тяжелые деньги

– И что?

– Что «что»? Плюс на минус равняется чему? Ты арифметику в туалете слушал? Принцессу им подавай, а плюс на минус не знают. Пошли, душеспаситель несчастный. Осталась Бездонная шахта – и мы наверху.

16.

Мальчики вышли в цилиндрическое помещение локтей двадцати в поперечнике и десяти-двенадцати в высоту. В середине пола зияло отверстие – восемь-десять локтей. Таллео подвел бочку к стене, подошел к круглой дыре, воздел фонарь. Каппа осторожно подошел за ним.

– Видишь? – Таллео указал жезлом вверх. – Вот она твоя Башня.

– А она правда бездонная? – Каппа опасливо заглянул в пропасть.

– У тебя есть все шансы проверить. Принцесса как раз там, наверху.

– И как мы дальше? – Каппа посмотрел вверх.

– По веревке, – Таллео снова склонился к мешку. – Только сначала нужно открыть Диафрагму.

Таллео вытащил из мешка бухту с крючком, поднял жезл, прочитал заклинание. Стержень осветил круглые стены. Таллео подбросил кошку. Долетев до проема, железный крюк ударил в невидимую преграду. Раздался треск, в Бездонную шахту просыпались искры.

Кошка рухнула вслед. Таллео погасил жезл, подул на руку, вытянул кошку.

– Здорово! – восхитился Каппа. – То есть через нее все видно, но не пролезешь. Это, наверно, по типу ловушек на дырах в стене?

– Не совсем. Диафрагмой дырку не залатаешь. Ну, если только маленькую. Потому что чем больше она в поперечнике, тем больше жрет напряжения. А ты видел какие там дыры-то, в стенах?

– То есть на дырку проще поставить ловушку?

– Конечно. Или обычную сетку, – Таллео погрузился в мешок, выудил свитки.

– Или даже затяжку. И проще, и просто дешевле, даром что затяжки и жрут как сволочи. А Диафрагма – для заплат штука слишком шикарная. Потому что может в одну сторону пропускать, а в другую не пропускать. Так. Вот она, моя прелесть. Без нее в таких делах никуда, – Таллео вытащил искристый топаз. – И вот еще моя прелесть... – он вытащил черный металлический шарик. – Это называется «колобок».

Он снова достал липучку. Мерзкий запах распространился по подземелью; Каппа поморщился.

Таллео облепил липучкой кристалл, прицелился и подбросил. Кристалл сверкнул в сиянии фонаря и свалился обратно.

– Недолет...

Он снова прицелился и подбросил сверкающий камень. На этот раз пиявка впилась в потолок точно у кромки проема.

– Отлично! Блин, жалко ту, которая под Норкой осталась. Та лучше была в десять раз.

– Талле, а обязательно нужно чтобы пиявка была рядом с устройством? А отсюда?

– Можно отсюда, но будет так долго, что вообще просто.