Почти нулевая вероятность

Катя сразу забеспокоилась, подозревая новую опасность, но остальные отнеслись вполне равнодушно, только отошли на обочину. Когда странное явление оказалось совсем рядом, Катя, наконец, различила, что это, и чуть не заорала. По дороге, топоча множеством лапок, от мельтешения которых рябило в глазах, и азартно шевеля множеством усиков, неслась дюжина здоровущих и страшенных… многоножек!

– Ой, мамочки! – взвизгнула Катя и спряталась за того, кто оказался ближе всех, – то есть за Ларре. Тот недоумевающе посмотрел на неё, но на всякий случай расправил плечи и состроил грозный вид.

Неведомы зверушки просвистели мимо, окатив путников изрядным количеством пыли. Последней проскакала еще одна многоножка, лаково блестящая, тоже довольно тёмная, но забавно расписанная пестрым растительным орнаментом. На загривке у нее важно восседал абориген, замотанный по самые уши в хламиду – также с орнаментом в тон.

Табун пронесся, и Катя, ошалело глядя ему вслед, спросила:

– Что это был за нафиг?..

– В город погнал, – пожал плечами Ларре.

– На продажу, наверное. Это грузовики, у караванщиков на них всегда спрос. Да и в самом городе транспорт обычно нужен.

– Тем более конец сезона, – заметил Инзар. – Большая ярмарка, свозят урожай с побережья.

– О, ярмарка! – оживилась Эрли. – Я могу договориться о выступлениях.

– А чего стоим? – спохватился Ларре. – Пошли, народ, а то до темноты не успеем.

– Подождите! – воскликнула Катя. – То есть вот это у вас – норма?!

– Что – это?

– Вот эта кивсячесть на дорогах!

Все трое посмотрели на неё очень удивленно.

Ларре и Инзар уже успели слегка подзабыть, что Катя ещё многого не знает о местной фауне… а Эрли пока была не в курсе.

– Эта, как ты её называешь, "кивсячесть", – тоном учителя, объясняющего, что два плюс два равно четырем, сказал Ларре, – наше основное транспортное средство. На них ездят, на них возят грузы… да ты сама плыла на лодке, запряженной ымчи.

– Но те были ма-аленькие, – пролепетала Катя, с ужасом понимая, что вместо лошадей – милых, тёплых, понятных и привычных, а самое главное, четвероногих – здесь приспособили вот эту вот хитиновую пакость.

– И в воде я их почти не разглядела…

– Ничего, купим в Чи Зерете тебе верхового ымчи – насмотришься и даже погладишь, – утешил Ларре. – Они, кстати, любят, когда их около усиков почесывают.

Была бы у Кати сковорода под рукой – было бы у Ларре сотрясение мозга.

Эрли захихикала, да и Инзар чуть усмехнулся, глядя на пыхтящую от возмущения Катю.