О Времени, магах и презренном металле (черновик)

После недолгих прений (затруднения у господ собравшихся магов вызывала небольшая площадь бассейна, учитывая, что участок мага был со всех сторон окружен соседними, владельцы коих были людьми значительными и приближёнными к королю, и просто так их подвинуть не получалось, и кроме того, чернявый хотел оставить место ещё и для сада) собрание порешило отгрохать бассейн с подводным садом почти на всю имеющуюся площадь участка, и выписало на все эти удовольствия двадцать пять тысяч полновесных золотых монет.

Незаметно наступил вечер и вымотавшиеся от долгих прений маги начали расходиться.

Счастливчики благословляли судьбу и беспокоились лишь о том, чтобы получившийся результат оказался достаточно впечатляющим, чтобы оправдать назначенные траты, неудачники же, у коих не хватило наглости выступить, морально подготавливались к тому, чтобы блеснуть оригинальностью и широтой своего размаха на следующем заседании Гильдии Философского Камня, которое должно было состояться на том же месте через неделю.

Едва только носильщики донесли уставших от праведных трудов магов в богато украшенных, крытых разноцветными шелками паланкинах до самих крылец их домов, как расторопные слуги тут же подали своим хозяевам всевозможные изысканные яства на золотых блюдах.

Основательно откушав и запив свой великолепнейший ужин дорогими винами, маги отправились почивать на мягких перинах, которые, как одеяла и подушки, так же были отменного качества.

Уотерпуль Страдвиг мучился несварением желудка. То ли это давали о себе знать тушёные в меду со специями и вином соловьиные язычки, то ли баран, чей запечённый с травами бок был подан ему сегодня в качестве основного блюда, был откормлен не отборным зерном, а пощипывал обычную травку, как любая скотина простого люда.

В голову лезли всякие беспокойные мысли. Уж не отравил ли его кто? В смысле, отравил не барана, а самого господина Страдвига... хотя отравить барана, чтобы отравленное мясо попало на стол господина Страдвига, тоже представлялось вполне возможным.

Ну а что, завистников много.

Переворачиваясь с боку на бок на мягкой перине, Уотерпуль Страдвиг маялся так уже более часа, когда вдруг ощутил в спальне чьё-то постороннее присутствие. Страдвиг первоначально подумал, что это грабитель, и, свалившись, будто куль со всяким мусором, с перепугу с кровати, не теряя ни секунды, сразу же повалился на колени, жалобно лепеча что-то о жене и несчастных деточках, умоляя пощадить его и не оставить их сиротинами.