Кто это выдумал?!

Платили хорошо, и это меня устраивало.

Я ждал получателя. Достал из небольшого рюкзачка банку воды, открыл. 

Рядом присел кто-то, и пока я глотал любимую газировку послышалась кодовая фраза.

– За Отечество! – сосед пил «Колу» и отсалютовал мне.

Отзыв в этом варианте контакта был «– За царя-батюшку».

После мы с получателем посидели в кафе, съели по сэндвичу и разошлись. 

Я незаметно передал ему нетолстое письмо в конверте из пластика. А через несколько лет случайно узнал, что в том конверте был антидот.

Он помог спасти целый городок в горах Швейцарии от вируса, попавшего туда при аварии в секретной военной лаборатории.

Кольцо-синица зафиксировало событие привычным писком.

***

Последнее разрешенное перемещение.

Жуткая боль в глазах. Какие-то вспышки пробивают слепоту. Грохот близкого пулемета…

Прозреваю как раз, когда мой персонаж в виде светлого паладина, увешанного оружием и склянками с маной, врывается в замок главного злодея.

Детская страсть. Виртуальные компьютерные миры.

Как мило… Как давно это было…

Я бегу мимо стражников, легко сметая их взмахом блестящего меча. Вот и конец пути – логово темного властелина. 

Он сидит, сжавшись в кресле, с сигарой и стаканом спиртного. Перед ним столик с заветной Книгой желания. Все силы он отдал своим охранникам и сейчас может только скалиться в бессильной ярости на меня.

Я демонстративно медленно иду к столику, беру книгу и собираюсь уходить. 

Звучат фанфары. «Победа!»

Взгляд цепляется за странную ножку кресла.

.. Это же священный неразрушимый артефакт! Стоит баснословных игровых денег. В нем столько магии, что могут разрушиться одновременно несколько виртмиров, включая этот, где я сейчас. А это потеря всего золота, снаряжения и опыта, что зарабатывался зубодробительными боями. Мало того - миллионы персонажей игры ожидает та же участь, если артефакт сработает.

Вот же парадокс. Такая сила подпирает банальное кресло, чтобы не качалось.

Вырываю артефакт могучей рукой.

Кресло валится навзничь. Злодей в огненной    вспышке исчезает. Перед лицом системное сообщение: «Миры спасены! Ты герой! Game over».

Последний писк синицы. Мои попытки использованы. 

***

Кольцо возвращает меня в жару ада. Когда будет суд, я не знаю… Что-то мне нездоровиться от этого. Волнуюсь. В минуту я уложился. Вроде бы.

Остается только ждать решения моей судьбы.

Подождем. Я никуда не тороплюсь. У покойника куча времени…

3.