Не вошедшее в Иглосборку

.. эта, - смутился бородач, - по нужде малой сильно захотел. - А до сортира через сугробы лезть поленился.

Тушка. Смерть утешителя

Вдооооох... Ещё немного. Ещё...

Глаза медленно вылезали из орбит, а лицо начинало багроветь. Тушка напряглась, чтобы не выдохнуть. Затаить дыхание было необходимо, чтобы Император вездесущим сканом не обнаружил своего верного Утешителя раньше времени. И тогда всё, конец, он обнаружит, что Тушка уже приближается к базе гвардейцев в сопровождении осла, раньше положенного времени.

И никакого сюрприза не получится!

А ведь сюрприза хотелось очень. Долгих пять лет Тушка не видела своего Императора и даже не слышала его мысленный голос. Такова непростая доля Утешителя: участь его должна быть столь горька, что наместник любой планеты, увидев сколь жалкое существование влачит особа, приближённая к императору, должен был немедленно раскаяться в том, что писал просьбы о помощи в имперскую канцелярию, утешиться своей неплохой, в общем-то, жизнью, и немедленно удвоить налоги.

Поэтому Тушку высаживали как можно дальше от резиденции наместника, и за годы, пока она шла, сопровождаемая лишь биомеханическим ослом, её внешний вид претерпевал самые душераздирающие изменения.

Вот, например, четыре года назад её высадили на местном северном полюсе. И когда она, с трудом переставляя ходули (ноги остались в одном из прибрежных сугробов, окаймлявших многокилометровой грядой незамерзающий северный океан), ввалилась в резиденцию наместника, ей даже ничего говорить не пришлось — наместник с одного взгляда получил утешение сразу и на всю жизнь, причём, не только свою.

Но даже, отрастив ноги для обратного путешествия, Тушка целый год двигалась к тому месту, куда вчера прибыл мобильный лагерь гвардейцев во главе с самим Императором.

Выдохнуть всё же пришлось. Тушка с сожалением перестала затаивать дыхание и накинула на свое сознание мыслеграмму осла. Даже если Император обнаружит своим сканом, что к базе движутся сразу два осла — он вряд ли заподозрит подвох.

— Ну это было глупо, — раздался в голове голос Императора и Тушка замерла от счастья.