Претендент

Тот, кажется, занялся медитацией. По крайней мере, вид у него был отрешенный.

Крысиный король фыркнул.

Нашел, чем заниматься. Да еще в такое время. Лучше бы что-то  посоветовал. Все-таки дракон.

— Эх, надо было устроить огненный дождь, — сказал Ангро-майнью. — Я вполне мог успеть накрыть дворец огненным дождем.

Крысиный король покачал головой.

Ну да, ему сейчас можно так говорить. Он-то не видел, что именно  творилось перед дворцом, поскольку в тот момент удирал во все лопатки.

Ангро-майнью тяжело вздохнул и задумался.

Крысиный король попытался сделать то же самое. Поначалу у него это даже получалось. Однако потом у него появилась мысль, разогнавшая все остальные. Очень простая, незатейливая мысль.

Что будет лично с ним, если дева воды все-таки победит?

Конечно, он попытался выкинуть ее из головы, но мысль тотчас вернулась. Тогда крысиный король, чтобы избавиться от нее,  попытался вспомнить подземный город, его кривые, узкие и такие родные улицы, королеву—мать и даже свою супругу — Маршу.

В полном отчаянии крысиный король попытался ввести в бой последние  резервы главного командования в виде приятной мысли о том, что когда-то у них с Маршей обязательно появятся крысята. И почему бы это не могло случится в самом ближайшем будущем? А с королевой — матерью, утверждавшей, что в отношении потомства не стоит принимать поспешных решений, он как-нибудь договорится.

Увы, резерва хватило ненадолго.

Зловредная мысль трансформировалась в очень простое соображение,  гласившее, что в том случае, если дева воды все-таки одержит победу, никаких королевских крысят от него просто не появится.

Правитель подземного города понял, что теперь остается только сдаться и соответственно погрузиться в самые мрачные бездны отчаяния, но тут белый дракон вдруг сказал:

— Нашел!

— Что именно? — спросил Ангро-майнью.

— Я придумал, как нам победить деву воды, — возвестил белый дракон.

— И как? — поинтересовался крысиный король, мгновенно избавившийся от  всех черных, преисполненных отчаянья мыслей.

— Скажу, — усмехнулся белый дракон. — Но прежде ответьте мне на один  вопрос. Что сильнее воды?

— Огонь, — сказал Ангро-майнью.

— Солнце, — заявил крысиный король. — Оно испаряет воду.

— Двойка,  — с удовлетворением констатировал белый дракон. — Не знаете.  А я — знаю.

21.