"Острова в океане"

Тонкая, как пленка, кожура лопнула, струя обжигающего сока ударила надсмотрщика в лицо. Тот захлебнулся, ругаясь и кашляя, пошатнулся от сильного толчка Оборотницы и рухнул головой об корень. Второго охранника сбил Ричард, действуя, как дубиной, прикладом мушкета. И тут настала очередь магии Делмы.

Девушка привычно вскинула руки.Третьего надсмотрщика снесло в сторону и впечатало в стену мощным порывом ветра. Четвертого ослепил рухнувший с потолка оранжереи сильнейший ливень. Он бессмысленно затоптался на месте, пытаясь протереть глаза, поскользнулся и грохнулся на пол.

В этот миг стоящий поодаль Ричард сдавленно вскрикнул. Он увидел, как из зарослей «водяных деревьев» шагнул еще один, незамеченный ранее враг.

И поднял оружие, целясь в спину принцессе!

- Делма, пригнись! – яростно заорал король.

Бэкки уже неслась к ним с другого края оранжереи. Но Ричард был ближе и рванулся вперед, чтобы заслонить девушку. Возможно, трон Алэйзии опустел бы в это страшное мгновение… Если бы два пленника, с трудом подняв конец тяжелой цепи, не ударили бы надсмотрщика по ноге.

Противник покачнулся, сбивая прицел. Выпущенная пуля обожгла плечо Ричарда. Охваченный горячкой боя, он не ощутил боли и, перехватив поудобнее мушкет, с силой ударил врага прикладом под дых. Надсмотрщик согнулся пополам. Новый удар заставил его без чувств растянуться на залитом водой и жгучим соком полу.

- Кажется, битва закончилась, - вздохнула обратившаяся Бэкки и торжествующе потрясла отобранной у охранников связкой ключей.

Надсмотрщики лежали в разных позах и, хотя некоторые тихо постанывали, приходить в себя, по счастью, не собирались.

Не теряя даром времени, Оборотница принялась размыкать кандалы пленников. Делма бросилась к Ричарду.

- Ты спас меня… - прошептала она, обнимая его.

И тут же испуганно вскрикнула:

- Дик, ты же ранен! У тебя кровь на рубашке.

- Пустяки, это просто царапина, - отмахнулся король.

И только сейчас почувствовал, как заходится сердце и от пережитого страха подкашиваются ноги. Страха не за себя, а за Делму.

- Ничего себе, царапина! Ты вон, какой бледный, – возразила девушка, пытаясь оторвать край рубашки, чтобы перевязать герою плечо.

Но Ричард не дал ей это сделать, крепко заключив в объятия.

- Если бы с тобой что-то случилось, - глухо сказал он, - я бы взорвал к чертям проклятый корабль, а потом лег бы и умер.

- Почему? – испуганно спросила Делма.

- Потому что без тебя мне незачем жить!

- Это – что? – широко раскрыв глаза, прошептала принцесса.