Любимчики Фортуны

Другой дремал, благо умная и покладистая лошадёнка сама приноровилась к неспешному ритму передвижения колонны.

Управляющий предупредил Акселя, что охота будет не обычным развлечением, когда пьяные господа с улюлюканьем азартно гоняют ошалевшую от страха дичь по лесу, а именно добычей мяса к пиршественному столу. Посему лесничий вёл кавалькаду на прикормленное место, куда он зимой регулярно возил тюки с сеном и круглый год расставлял лизунцы — глыбы соли, которые для оленей и лосей были излюбленным лакомством, как сладкий леденец для ребёнка.

Через некоторое время показалась уводящая в бок от дороги просека в лесу и Аксель, призывно махнув рукой, свернул на неё. Ещё минут через двадцать охотники оказались на обширной поляне. Лесничий спешился, ослабил подпругу седла и легонько хлопнул Пегую по крупу. Та моментально уткнулась мордой в траву, принявшись набивать брюхо сочной зеленью.

Пока прислуга расседлывала и стреноживала господских лошадок, сами аристократы собрались полукругом перед графом, ожидая его распоряжений.

Тот толкнул в бок своего управляющего, который отыскал взглядом Акселя и жестом приказал подойти.

 

- Это Аксель, лесничий, - представил его управляющий охотникам. Двое из графской свиты кивнули, дескать, знаем. - Он будет руководить охотой. Излагай! 

- Чего? 

- Рассказывай, что делать надо. 

- А! Сейчас, значит, около версты пройдем до следующей опушки. Я там оленей прикармливаю. Они скоро, - Аксель посмотрел сквозь ветви на солнце, - с водопою придут лизунцов полизать.

Там засидки у меня есть, встанем из-под ветру и как всё стадо на опушку зайдет, бьем. 

- То есть, будем из засады убивать ни о чем не подозревающих животных? - поинтересовался белобрысый розовощекий парнишка. 

- Точно так, Ваша... 

- Милость, - подсказал юный барон, - я в этом участвовать не буду, здесь нет ни капли благородства! 

- Воля ваша, - пожал плечами лесничий, припомнив про себя дедову пословицу про кобылу, которой будет малость полегче, если баба с возу грохнется, да потеряется.

Ходит косолапо, шумит, даже дышит громко. Еще дичь распугает. И как стреляет из лука — тоже большой вопрос. Остальные опытные, у Акселя на брата охотника-браконьера глаз намётанный.

Засада удалась: залп охотничьих луков получился стройным, трое оленей упали замертво сразу,  включая подстреленного Акселем крупного самца. Остальные животные кинулись врассыпную невредимыми, кроме одной самки, неудачно схлопотавшей стрелу в шею.