Демон креатива

В свете полной луны и маслянисто-желтых огней уличных фонарей Город Теней выглядел фантастической иллюзией, созданной талантливым высшим разумом. Казалось, протяни руку к этому чуду — и оно тут же исчезнет. Развеется, как дым на ветру.

Пока они шли, на Детектив навалилось странное чувство, будто город движется вокруг него, вращаясь огромной и тяжелой шестеренкой.

Там, где падал цепкий взгляд, ничего не происходило. Но Детектив чувствовал, как в городе что-то меняется. Не мог этого объяснить или описать, но ясно ощущал, как в мороке ворочается и движется нечто, словно гигантский змей с тихим шорохом ползает по темным улочкам, скрываясь в густой темноте от посторонних глаз.

Детектив не знал, нравится ли ему это новое ощущение, которое он прежде не испытывал. Но пока решил не рассказывать о нем Джульетте. Тем более они уже добрались до кафе.

Красная Роза оказалась крайне уютным и приятным местом. С приглушенным светом, барной стойкой и милыми круглыми столиками. На стене у барной стойки висела мишень для игры в дартс, другие стены тоже не пустовали, удерживая картины неизвестных людей и мест — таких же загадочных, как и сам Город Теней.

Несмотря на наличие музыкального автомата, который стоял в каждом втором баре и кафетерии Нью-Йорка, никто его не включил. И в Красной Розе было тихо. Тихо и спокойно.

Внутри находились двое. Сразу у дверей за столиком сидел темноволосый мужчина лет сорока в сером свитере, поверх которого нараспашку был надет темно-зеленый мундир с крупными золотыми пуговицами, пустыми погонами и широкими карманами.

Незнакомец потягивал мартини, а перед его внимательными глазами мягко горел старинный керосиновый ручной фонарь. В дальнем углу зала сидел еще кто-то, бесконечно пуская кальянный дым — теряясь в его облаке, как в густом белом тумане.

— Это Проводник, — Джульетта представила мужчину в зеленом мундире, с интересом посматривая в дальний угол зала. — Вы знакомьтесь. А я…

Она не закончила и направилась к посетителю с кальяном.

— Детектив, — назвался Детектив, присаживаясь напротив Проводника.

— А это там кто? — спросил он, кивком указывая в дальний угол.

— Не знаю. Появился незадолго до тебя. Молча прошел и сел дымить. Странный, подозрительный тип.

Детектив рассмеялся.

— Дружище, мы находимся в городе, который меняет свое название каждые полчаса, люди исчезают без следа, туман крадет воспоминания, а в горах из вещей живут демоны, — сквозь смех произнес он. — А тебя смутил какой-то тип.