Третье правило стрелка

— Кто же тогда растопил камин?

— Может быть, хозяин растопил камин и ушел.

— Я не знаю насчет волшебников, но нормальные люди так не поступают, — сказал Джек. — Одной вылетевшей из камина случайной искры достаточно, чтобы сгорел весь дом.

— Может, хозяин испугался нас и убежал.

— Скорее, он испугался нас и не хочет открывать, — сказал Джек.

— И что делать?

— Мы не уйдем! — крикнул Джек. — Открой, добрый человек! Нас тут всего двое путников, и мы не причиним тебе вреда.

Молчание было ему ответом.

— Что собираешься делать теперь? — поинтересовался скептически настроенный Гарри.

— Попробую универсальный подход, — сказал Джек и повысил голос: — Нам нужна только информация, и мы готовы заплатить за нее золотом!

Внутри домика обнаружился легкий шорох.

— Похоже, сработало, — сказал Гарри.

— Всегда срабатывает.

Чьи-то шаги прошаркали по полу, за дверью послышался звук отодвигаемых засовов. Гарри удивился: зачем кому-то понадобилось устанавливать столь солидную дверь в таком пустынном районе? За все время их пребывания в предгорьях они не встретили ни одной живой души.

— Кто там?

— Золото.

Дверь распахнулась.

Обнаружившийся на пороге хозяин дома был обладателем великолепной седой бороды, небольшого роста и плоской кожаной шапочки. Из домика пахло чем-то сильно несъедобным.

— Почему дверь так долго не открывал, добрый человек? — спросил Джек.

— Потому что я таки не человек, верзила, — сказал гном.

 — Я гном. Так что вы там говорили за золото?

При виде золотой монеты из кошелька Гарри гном втянул носом воздух и презрительно сощурился.

— Проба низковата, — сказал он. — Слишком большая примесь никеля.

— Так тебе не надо? — спросил Гарри, убирая монету обратно.

— Я этого не говорил, юноша, — сказал гном. — Куда вы так торопитесь? Я лишь сказал, что у вашего золота низкая проба, однако я не говорил, что оно мне неинтересно.

Золото — это всегда золото, а иметь золотую монету и не иметь золотую монету — это разница в целых две золотые монеты. Какого рода информация вас интересует? Если хотите спросить, который час, таки одной монеты вам хватит, но если что посерьезнее, надо будет раскошелиться, молодые люди.

— Нехилые у тебя расценки, отец, — сказал Гарри.

— Таки вы можете походить по базару и поторговаться, молодые люди, — сказал гном.