Доспехи для белки

Сводил разные виды между собой, дабы они обучались друг у друга. Передавал знания между животными, постепенно создавая Свод.

- Вы же еще пользуетесь Сводом? – с надеждой спросил Итон.

Смущенное молчание ответило вместо разношерстной толпы.

- Ясно, - мрачно произнес подсудимый. - Свод управлял жизнью всего леса, даже тех, кто его не признавал. Как оказалось, воины, выжившие после резни в лагере охотников…

- ЧТО?! – вскричал Гамильтон.

***

В лагере было около двадцати охотников, каждый из них – отличный лучник, с животными имели дело не первый год.

Однако, если уж быть откровенным, боевых белок, воинственных ежей и котов-убийц никто из них не ожидал.

Атака была далека от канонов военного дела. Волки вылетели со стороны костров, едва не погорели, мангуст, коты и ёжики запутались в палатках, голуби чуть не разбились об деревья. Но это лишь в первые секунды боя. После животные инстинкты взяли верх и началась резня.

Нельзя сказать, что я был на высоте в тот день – первый бой с отрядом под твоим началом никогда не бывает идеальным.

Половина белок, два кота и четверо волков так и остались там, в горящем лагере. Я даже не подумал их вытащить. Два голубя, Перныш и Летоун, сгорели, пытаясь выяснить, жив ли кто из наших в том огне.

К утру я пришел в дом учителя. Он сидел на пороге веранды и ждал нас – видимо, ночью не нашел нас и обеспокоился.

- Вас вполовину меньше, чем должно быть, Рик. Где остальные? – даже детский голосок может быть обеспокоенным.

- Мы были в лагере охотников, - хрипло произнес мангуст, не поднимая взгляда.

- Они вырезали целую стаю оленей за горой. Даже не оставили полтуши для погребения, - все прочие звери также уставились в землю и не помышляли поднять взор, будто нашкодившие дети.

Итон заплакал. Не так, как должен был бы реветь ребенок, потерявший хомячка, но как отец, только что лишившийся своего дитя.

- Простите, учитель. Я уйду, мне нельзя больше находится здесь, - мангуст тоже плакал.

- Никуда ты не пойдешь, неуч! – крикнул Итон. – Я мешкал с атакой не потому, что боялся за вас.

Вы просто были не готовы! Или ты думал, что этих доспехов хватит, чтобы из белки сделать воина? Вы все просто животные, как и те охотники! Я знал, что совсем без крови не обойдется, но не хотел платить за это вашими жизнями. Зато ты решил, что это – достойная цена за мнимую безопасность!

Мангуст стоял, не в силах вымолвить ни слова.

- Я не виню тебя. Ты с этим и сам прекрасно справишься. Я виню тебя лишь в гибели Перныша и Летоуна.