Сказки и иже с ними

 

Но драконья кровь творит чудеса. Он сказал, что достаточно одного глотка – и я вливал странную темную жидкость в твои губы, осторожно, по капле. Он обещал, что ты будешь жить – ты и дитя, которое ты носишь. 

Ты ведь и сама не знала. И Совет не знал, иначе бы тебя не выбрали. И ты ни за что не согласилась бы вернуться домой без меня. Но наш ребенок не выживет здесь. И тебе придется уйти. 

Зачем ты пришла, упрямая моя? Нет, не говори, я и сам знаю, что ты слишком любишь меня, чтобы отпустить.

Ты всегда верила, что я особенный, что я герой – и я стану им ради тебя. Я никогда и ничего не боялся – ни в схватке с ледяными людьми, когда каменное копье вонзилось в дерево на ладонь правее моей головы, ни в лесу, когда стая снежных волков взяла мой след. И сейчас я сделаю то, что должен. 

Ты все-таки взяла с собой скрипку. Ты играешь для меня в последний раз, а я сижу на полу, обняв твои колени, и изо всех сил стараюсь запомнить – твою музыку, твое тепло, твой запах. Дракон подходит ближе, с еле слышным шелестом ложится рядом с нами, и от его чешуи пахнет железом и сухой травой.

Кажется, он тоже любит музыку. Думаю, мы с ним поладим. 

Но время уходит, а тот, за стеной, долго не протянет. Тебе пора идти, пока я еще здесь, в этом мире, и могу обнять тебя на прощание. Я целую тебя в последний раз, долго, жадно, чтобы запомнить вкус твоих губ на ближайшие двести лет. А потом стою, прижавшись к холодному оконному стеклу лбом и ладонями, и смотрю, как ты уходишь – крошечная фигурка на белом поле.

И теперь, когда тебя уже нет рядом, можно кричать и бить кулаками о стены, и хочется то ли плакать, то ли напиться, чтобы заглушить боль и тоску. 

Дракон молчит, и я благодарен ему за это. 

Граница между двумя мирами дрожит и немного светится, и обдает жаром, когда я подхожу к ней вплотную. Кубок с драконьей кровью ждет меня, и я выпиваю залпом густую ледяную жидкость с привкусом железа и карамели. Дракон легонько подталкивает меня крылом в спину, и я понимаю, что пора идти.

Я делаю вдох – и шаг. Вперед. 

В первый миг меня обжигает, и тут же обдает жгучим холодом, а в кожу словно впиваются мириады игл – изнутри. Невидимые лучи, исходящие от границы, не опасны для тех, кто пил драконью кровь, но и она не избавляют от боли. Я кричу в голос, ноги не держат, и я падаю – на пол другого мира. 

Пути назад больше нет. 

Страж открывает глаза и улыбается тонкими бескровными губами.