Сказки и иже с ними

Зрители одобрительно засвистели, захохотали, затопали.

Адель поднесла к губам свою кружку, зажмурилась, запрокинула голову и сделала первый глоток… Вернее, попыталась. Горькая жидкость лишь смочила губы, колдовской перстень сжал мизинец, обдал кожу теплом. Девушка широко раскрыла глаза, счастливо, неверяще улыбнулась – кружка опустела. Адель рассмеялась, перевернула ее вверх дном – и шума стало в разы больше.

– Эй, одна кружка – это слишком просто, – скрипуче рассмеялся Гийом. – А для жены виноторговца – и вовсе мало! Наливай еще, детка!

И Адель налила.

И еще, и еще, пятая кружка, шестая…

Виноторговца хватило лишь на семь. Восьмую кружку он лишь пригубил, покачнулся – и рухнул под стол. От громового хохота собравшихся едва не лопнули оконные стекла. Адель, раскрасневшаяся, разгоряченная, вскочила на стул, с него – на стойку, и взмахнула своей кружкой:

– Не гожусь я в жены виноторговцу! Разорится, бедняга! А что, есть еще смельчаки? А то что-то я не напилась еще!

Хохот усилился. Мужчины кричали, топали, стучали кружками и кулаками по столам.

Адель нашла взглядом Жана, призывно улыбнулась – но охотник лишь с усмешкой покачал головой и сложил руки на груди. Соревноваться с ней он явно не хотел. Девушка нахально прищурилась – ах, так? Она обвела горящим взглядом взором собравшихся и крикнула:

– Ну так слушайте! Всех вас беру в свидетели, и клянусь, что выйду замуж лишь за того, кто сумеет меня перепить! Что, есть смелые? Или перевелись в городе мужчины?..

Жан покинул таверну одним из последних.

Адель выждала, пока отец отвлечется на подсчет выручки, и тихонько выскользнула за ним следом. Охотник действительно ждал во дворе, и встретил девушку насмешливой улыбкой:

– Надо же, какие таланты в тебе открылись! Раскроешь секрет?

Девушка весело помотала головой:

– Не дождешься. Я тебе все расскажу, а ты меня и победишь – придется замуж идти!

– А ты не хочешь за меня замуж? – усмехнулся Жан, ловя Адель за руки. Девушка лукаво склонила голову к плечу:

– А перепей меня!

– Ну уж нет, – рассмеялся парень.

– Боишься?

– Ни капли!

– А что ж тогда?

– А то, что крестная твоя велела ждать. Вот я и подожду…

– Чего подождешь?

– Пока ты всех мужиков в городе споишь. Я один останусь – волей-неволей замуж за меня пойдешь!

Адель расхохоталась. Охотник обнял ее за талию, покружил, поставил обратно и заговорщически прошептал в самое ушко:

– Только ты мне обещай, что поддаваться никому не будешь!

– Никому! – заверила его Адель.