Сказки и иже с ними

Вот ведь, к королю идет, а сама в грязном, разорванном платье, волосы после скачки на волшебном коне растрепались, руки в ссадинах… Рыцарь, впрочем, о ее виде ничего не сказал, учтиво предложил руку и повел девушку к замку.

Король вместе со свитой тоже вышел на луг перед воротами. Он был облачен в сверкающие доспехи, на голове – шлем с белыми перьями, за плечами – белый же плащ. Адель остановилась в десяти шагах от него, присела в реверансе, выпрямилась. Свита за спиной короля неодобрительно зашушукалась. Наверное, на короля не полагалось смотреть вот так – прямо и дерзко, но разве ей, победительнице великана, теперь его бояться?

Король поднял руку, веля сопровождающим замолчать, и сам подошел ближе к девушке, приподнял забрало шлема.

Глаза у него оказались карие, смотрели они прямо, с веселым прищуром. Адель попыталась улыбнуться в ответ – и не смогла.

У Жана тоже были карие глаза…

– И какую же награду ты, девица, хочешь получить за свою победу? – спросил король. Голос его из-под шлема звучал гулко и глухо.

– Не нужна мне ваша награда, – вздохнула девушка. И правда, зачем ей королевское золото?

Да и зачем вообще жить дальше…

– Ради чего же ты решилась на встречу с великаном? – удивился король. Адель стиснула зубы и ответила:

– А вот это не ваше дело, ваше величество.

– Дерзкая ты, – усмехнулся он.

– Какая есть.

– А что ты скажешь, если я тебя в жены возьму? Я-то, наверное, не хуже великана?

Карие глаза искрились лукавством, и Адель возмущенно вздернула подбородок.

Что он возомнил о себе? Решил, что раз он король, может одно слово сказать – и она тут же согласится?! Подумаешь, король!

– Клятву я давала, ваше величество, – медленно произнесла девушка. – Что замуж выйду лишь за того, что меня перепить сумеет. Рискнете?

– Рискну, – без промедления отозвался тот. – Такой девушке и проиграть не стыдно. Да и где еще мне найти такую королеву, чтоб сумела сделать то, чего не смогли мои лучшие рыцари?

Адель молча пожала плечами. Раз уж хочется ему так, пусть попробует.

Слуги вынесли из замка стол, скатерть, серебряные кувшины с вином и серебряные, чеканные кубки. Действительно, не станет же король из бочки пить, как какой-нибудь великан… Шлем-то ему не помешает? Адель хихикнула и взяла в руки кувшин, готовясь наполнять кубки.

– Что-то веселое вспомнила? – заинтересовался король.

– Да вот подумала – как ваше величество пить будет, в шлеме-то?

– А шлем наше величество сейчас снимет, – усмехнулся он.